82 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



■ '^j' Notre fanté dépend beaucoup plus du fommcil que des alimens , Se 



. ' ' , ' l'efficace de ceux-ci fe perd prefque entièrement , lorfqu'elle n'cft pas aidée 



_ par ce doux repos , qui féconde l'exaâe diftribution des fecours deflinés 



' ■* * à réparer nos forces épuifées pendant la veille. Souvenons-nous feulement 



que les remarques que je vais faire , quoique généralement vraies , 



foutFrent pourtant des exceptions dans certains tempéramens , ou par la 



force de quelques coutumes , qui ont changé le pli de la nature. 



D'abord donc les alimens folides excitent , & confervent le fommeil 

 beaucoup mieux que les liquides. Rempliflèz votre eftomac de bouillon , 

 vous ne dormirez pas ^ mettez - y de bonne viande , & le fommeil ne 

 tardera pas à vous furprendre. On rend raifon de cette enchaînure du 

 fommeil avec les alimens , qui fait qu'après avoir pris un grand repas à 

 quelque heure que ce foit , la diipolition à dormir fe fait fentir ; on en 

 rend raifon , dis-je , par l'élargillèment ik l'efpèce d'enflure de l'eflomac 

 chargé d'alimens , qui comprime le tronc de l'aorte defcendante. Cette 

 comprePùon rend , à ce qu'on prétend , le paffage du fang vers les pieds, 

 plus ditScile ; il remonte à la tète , &. y aijgmentant la preffion , caufe le 

 fommeil. De - là , certains alimens difficiles à digérer procurent ce redou- 

 blement de preffion , qu'on appelle incube. 



Cette hypothéfe , quelque vraifemblable qu'elle paroiflè d'abord , a 

 pourtant de grandes difficultés. Le fait eft vrai , le fommeil vient 

 ordinairement à la fuite d'une certaine dofe d'alimens ; mais une connoifTance 

 un peu exaéte de l'anatomie , ne permet pas d'en admettre pour caufe 

 cette prétendue preffion de l'aorte. La fituation de l'eflomac , à l'égard de 

 l'aorte , ne lui donne prefque aucune prife fur elle. Quand il fe gonfle , 

 il s'étend en avant , & ne préfente qu'une petite courbure à l'aorte , qui 

 y demeure à fon aife , & fans fe reffentir de la dilatation de l'eflomac. 

 D'ailleurs , un tel méchanifme ne feroit pas convenable à la fageiîè du 

 Créateur , parce qu'il feroit contraire aux bcfoins du corps. C'eft après le 

 repas que doivent fe faire les fécrétions abondantes dans les vifcères , 

 comme le foie , le pancréas , les inteftins ^ & ce feroit juftement alors que 

 l'aorte preffée par fa fituation , y enverroit le moins de fang. Cela ne fauroit 

 être , & l'expérience prouve que cela n'eft pas ; car l'irritation des 

 aiguillons de la chair , qui eft encore une fuite des repas abondans , prouve 

 y que le mouvement du fang , bien loin d'être embarraffé ôc rallenti , effe 



conlidérablement accru. Enrin , ce qui me paroît décider la queftion , c'eft 

 que les animaux , dans lefquels on ne fauroit admettre cette preffion de 

 l'aorte , & ce retour du fang au cerveau , comme les ferpens ^ s'endorment 

 également peu après s'être repus. 



Cherchons donc quelqu'autre explication de ce phénomène. Seroit-il 

 une fuite de l'introduàion du chyle dans le fang ? mais le fommeil fuccéd^ 



