PRÉLIMINAIRE. 



LXIII 



purement anatomiques n'étant pas fufceptibles d'analyfe. TTVTfff 



Quelle eft la fin que la nature a pu fe propofer en faifant a^n'^.-''' 

 pafler la plus grande partie des nerfs , qui fervent aux fonc- 

 tions vitales & naturelles , par des ganglions ? C'eft une queA 

 tien fur laquelle les fentimens ont été fort partagés. On peut 

 néanmoins réduire à trois , ceux qui ont eu le plus de cours. 



Le premier , fuppofe dans les ganglions une ftrufture nuif- 

 culaire , & les fait fervir à diriger & à accélérer le cours des 

 efprits. Mais cette ftrufture eft démentie par TAnatomie. 



Le fécond, fait envifager les ganglions comme modérant la. 

 force des ébranlemens , qui tranfmis au cerveau fans diminu- 

 tion , feroient capables de porter le trouble dans l'origine 

 commune des nerfs. Mais on remarque que les nerfs qui ont 

 le plus de ganglions , comme l'intercoftal , tranfmettent très- 

 promptement & très-vivement à l'ame les impreflions qu'ils 

 ont reçues. Les cruels fymptômes de la paffion hyftérique en 

 fourniffent une preuve fans réplique. 



Enfin , le troilième fentiment établit que les ganglions font 

 autant de petits cerveaux , deftinés à filtrer les efprits. Ce fen- 

 timent eft appu)^é fur ce que les ganglions font plus rouges 

 & plus abondamment pourvus de vaifleaux que les nerfs. 

 Mais perfonne n'ignore que l'organe de fécrétion des efprits 

 eft d'une mollefTe & d'une délicatefle extraordinaires. Laden- 

 fité & la dureté très-remarquables des ganglions , annoncent 

 une autre deftination. 



Aucune de ces théories ne fatisfaifant M. Meckel, elles n'ont 

 pu le fixer. Ses recherches & fes réflexions l'ont conduit à 

 une opinion , qu'il ne craint pas que la nature défavoue. La 

 ftrufture de tous les nerfs pourvus de ganglions , indique évi- 

 demment un triple ufage dans les derniers. Le premier , de 

 divifer un petit nerf en plufieurs autres ; le fécond , de diftri- 

 buer commodément les nerfs par des directions différentes, 

 & fouvent oppofées, aux diverfes parties où ils vont fe ren- 

 dre ; & le troiiième , de réunir plufieurs petits filamçns ner- 

 veux en un feul tronc. 



