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L'indeftruftibilité de l'or & de l'argent par tous les "a 



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K T t C I. g 



XLIX. 



agens connus , indique que le trois principes me'talliques s'y anh. 17/)^ 

 trouvent dans leur plus grande pureté' , & dans l'union la plus 

 intime. L'excès de peflmteur de l'or fur l'argent , & le jaune 

 éclatant qui le colore , montrent que le principe mercu- 

 riel & le phlogiflique , y font plus abondans que dans le 

 fécond. 



Quant aux métaux imparfaits , outre que l'union de trois 

 principes , & leur diverfe proportion y font moins parfaites , 

 ils admettent dans leur compolition , quelque matière étran- 

 gère qui contribue aufîi à les fpécifier. 



De tout ce qu'on vient de dire , M. Eller conclut que 

 les métaux fe forment par appofition de parties , & non 



blême , l'un des plus difficiles que put fe propofer la Chimie tranfcendante (aj , (a) D!ft. d« 

 ne fera probablement jamais réfolu , tant que le mercure reftera pour nous un '''■raie tome U, 

 corps indeftruftible , dont nous ne pourrons connoître ni la nature des principes , P'S« 44- 

 ni leur proportion : eh î comment efpérer qu'on parvienne un jour à le dé- 

 compofcr , après les grands & inutiles travaux que l'illuflre Boerhaave a entre- 

 pris à ce fujet (*) ? 



La gravité du mercure , qui le rend , après l'or & la platine , le corps le plus 

 pefant de la nature , Se fon extrême volatilité , qualités qui femblent devoir 

 s'exclurre dans le même fujet , &c dont la réunion en fait une fubftance unique 

 en fon genre, porteroient d'abord à croire , en admettant les trois principes de 

 Bêcher , que la terre mercurielle & le phlogirtique furabondent dans le mercure , 

 tandis que la terre vitrifiable , deftinée à les fixer, ne s'y trouveroit pas en afTez 

 grande quantité. Mais nous venons de voir que le phlogiflique du plomb , dont 

 on dirige les vapeurs fur le mercure , lui ôte pour quelque tems fa liquidité , 

 bien loin d'y contribuer. D'ailleurs , fi c'eft le phlogirtique qui colore, il n'y a 

 pas d'apparence qu'il furabonde dans le mercure , qui n'eft que peu coloré. On 

 feroit donc fondé , ce femble, i conjefturer , toujours d'après l'hypothcfe de Bêcher, 

 que le mercure eft compofé d'une médiocre quantité de phlogiflique , de très-peu 

 de terre vitrifiable , & d'une plus grande quantité de la terre mercurielle , qu'il 

 ne s'en trouve dans aucun autre métal, ce qui donneroit la raifon de fa pefan. 

 teur. Se de fa volatilité, la terre mercurielle, à laquelle les métaux doivent, félon 

 Bêcher , l'excès de leur pefanteur , n'étant pas fuffifammcni fixée par la terre 

 vitrifiable, 



C^) 11 a tenu le mercure en digeilion pendant quinze ans i & il refaite de Tes laborieufef 

 expériences , rue quoique ce irilnéral Toii un vrai Ptoihée , il n'en eft pas moins immuable. 

 Un déeté de feu véhenient le ramené touiours à fa première forme. Journ. Encyclop. nr Aou^ 

 '7^;- t.xifnit du Ull^, tome des itouvtAUX Mémcirçs de l'Académie hnpèrialç de Ftmsboure 

 r'S' J-f. 



