24 HISTOIRE DE VACADÉMIE ROYALE 



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1745. A R T I C L E V 1 1 1. 



Sur lu lumière & Us couleurs. 



==== TL y a une refTemblance très-marquée entre la lumière & le fon. 

 La lumière & X A- Une OC 1 autre de ces deux choies arrivent a nous par des lignes 

 les couleurs, droites , à moins qu'elles ne rencontrent des obftacles : & dans ce cas 

 même , la relfemblance continue d'avoir lieu. Comme les miroirs nous 

 renvoyent les images par réflexion , les échos nous réfléchifîènt 

 pareillenient les fons ; & pour la réfraction , fi elle n'eft pas auffi aifée 

 à obferver dans le fon que dans la lumière , on ne fauroit pourtant douter 

 que le fon , en pafTant par des corps propres à le tranfmettre , ne 

 change de diredion. Une pareille harmonie entre les effets , femble en 

 indiquer entre les caufes , & fait efpérer de trouver dans la tliéorie du 

 fon , de quoi éclaircir celle de la lumière. 



On convient unanimement que le fon confîfte dans un mouvement 

 vibratoire des particules de l'air. Ce mouvement confifte dans une fuite 

 de comprenions , par lefquelles ce fluide élaltique tranfmet jufqu'à des 

 diftances fort éloignées , la première compreffion , dont l'effet devient 

 continuellement plus petit. 



Une feule percuffion de l'air ne fuffit pas pour la produftion d'un 

 fon ; il faut des percuffions réitérées , telles que font celles qu'une corde 

 ou une cloche , étant mifes en mouvement , font capables de produire 

 dans l'air. Dès que le mouvement vibratoire cefïè , le fon ceffe fubitement. 

 L'air en foi eft indifférent à toutes fortes de fons , & leur diverfité 

 vient uniquement du mouvement du corps fonore. Un Phyficien moderne 

 des plus diftingués , a là-deffus une idée contraire. Il croit qu'il y a dans 

 l'air autant de particules différentes par rapport au reflbrt , qu'il y a 

 de fons difFérens , & qu'il n'y a qu'une efpèce de ces particules , qui 

 foit mife en mouvement pour chaque fon. Mais il eft prefque impoffible 

 de concevoir comment une infinité de particules d'un reîîbrt différent 

 peuvent être en équilibre entr'elles. 



Il faut bien prendre garde de ne pas confondre dans le fon la propagation 

 de chaque impreffion avec la fréquence des imprefîîons fucceffives. Ce 

 n'eft que la fréquence qui produit la fenfation du fon ; car de-Ià vient 

 la diverfité des fons par rapport au gi-ave & à l'aigu ; & un fon déterminé 

 n'eft autre chofe que la perception d'un nombre déterminé d'impreflions , 

 qui frappent l'oreille dans un tems donné. 



De ces obfervations fur le fon , M. Euler s'eft propofé de tirer des 



fecoufs 



