DES SCIENCES DE BERLIN. 27 



produire une couleur foit loooo dans une féconde, puifque la lumière ' .. . ' 



parcourt 20000000 pieds dans une féconde; il y aura dans cet intervalle . *^*''/. * 

 loooo couches comprimées, & par conféquent la diftance entre deux n N E 

 couches comprimées feroit 1000 pieds. La grandeur de ces diftanccs nous ^74 5- 

 fait aifément concevoir pourquoi les rayons qui viennent à nous de 

 diftérens corps ne fe confondent pas entr'eux , & comment une multitude 

 incroyable de différens rayons peut paflèr par un petit trou fans fe troubler; 

 phénomène inexplicable , fi les rayons étoient lancés des corps par un 

 mouvement aduel , & avec une vîtelïè au-deffiis de toute imagination. 



On a été communément dans l'idée que la lumière paflê à travers les 

 pores des corps tranfparens , difpofés pour cet effet en ligne droite ; 

 mais cette opinion a des difficultés qui la rendent infoutenable. Pour 

 qu'elle fut vraie , il faudroit qu'il y eût dans ces corps des pores en tout 

 fens difpofés en ligne droite , ce qui ne laifïéroit aucune pbce pour la 

 matière propre des corps : & en admettant même l'exiftence de tous 

 ces canaux , la refraâion fe feroit fans aucune caufe. Ce font donc 

 inconteftablement les parties propres des corps tranfparens qui tranfmettent 

 la lumière , & voici comment : la furface des corps étant frappée par les 

 particules comprimées de l'éther , en foufFre elle-même quelque 

 compreffion , qui fe communique aux particules intérieures. Si donc le 

 tilTù des corps efl tel que toutes les particules fe communiquent cntr'elles 

 les impreffions d'un bout des corps jufqu'à l'autre , il eft manifefte que 

 la lumière doit être tranfmife par ces corps auffibien que par l'étlier 

 même. Ainfi un corps tranfparent n'efl autre chofe qu'un amas de 

 particules élafliques fi étroitement liées enfemble , que les impreffions 

 caufées à un bout fe communiquent par tout le corps , comme cela fe 

 fait dans l'éther. 



L'opacité au contraire aura deux caufes , le défaut d'élaflicité dans les 

 parties , & celui du tiflu , qui ne fera pas alTèz étroit pour communiquer 

 l'impreffion de la lumière d'une partie à l'autre. 



La différente refrangibilité , qui eft l'une des plus importantes 

 découvertes de Newton , découle naturellement de la théorie de M. Euler. 

 Les rayons des différentes couleurs ne différent entr'eux que par rapport 

 à la fréquence des compreffions , qui viennent frapper l'organe de la 

 vue dans un tems donné ; & cette même différence eft la caufe que les 

 rayons des diverfes couleurs fouffrent différentes réfractions. Les expériences 

 du prifme montrent que les rayons rouges fouftrent la plus petite 

 réfraition , & les rayons violets la plus grande , d'où il s'enfuit que la 

 fréquence des compreffions ou des vibrations eft la plus grande dans la 

 couleur rouge , & la plus petite dans la couleur violette. Les autres 

 couleurs tiennent le milieu , & leurs vibrations font moins fréquentes 



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