30 HISTOIRE DE VACADÉMIE ROFALE 



forces qu'on diftingue ordinairement entr'elies , la force de percuffion & 



I OM. I. ^gjjg jjg prefïîon, ne font donc au fond que des effets de l'inertie. 



A J^ N h E iviais rinertic ne déploie ces forces que quand l'état du corps où elle 



^745- réfide eft changé, & aulîî long-tems que le changement dure. Quand 



l'obftacle s'arrête , l'inertie relie , pour ainlî dire , oifive , jufqu'à ce 



que de nouveaux obffacles viennent l'occuper. Dès qu'on apperçoit donc 



des forces dans le monde , c'eft une preuve évidente qu'il eft arrivé du 



changement dans l'état des corps. 



Toute force , comme nous venons de l'infinuer , eft ou choc , ou 

 preffion. La théorie de celle-ci a été à-peu-près conduite à fa perfeâion 

 dans la ftatique & dans la méchanique. Il n'en eft pas de même des 

 percuffions ou chocs ; quoique leur eftet pour le dérangement de l'état 

 des corps foit hors de contelîation , on n'a pas encore de régie certaine 

 de comparaifon entre les divers chocs. Suivant Leibniti &. fes partifans , 

 les deux forces font incommenfurables , & de-là la fameufe diftinûion 

 entre les forces vives & les forces mortes. On fait auffi la difpute fur le 

 produit , tant de la maflè que de la vitelïè dans les corps qui fe choquent , 

 difpute qui ne fauroit être terminée tant qu'on ne convient pas de 

 l'effet par la grandeur duquel il faut mefurer cette force. 



M. Eukr remarque , au fujet de cette difpute , qu'on ne fauroit 

 abfolument attribuer aucune force au corps mû , ni en général à aucun 

 corps confidéré en foi ; mais que la force qu'exerce un corps , quand 

 il en choque un autre , fe rapporte uniquement à la relation où ce 

 corps fe rencontre avec d'autres. En effet , un corps n'a rien en propre 

 que fon inertie , qui eft toujours la même ; & lorfque cette inertie devient 

 force pour réfifter aux corps contigus qui apportent un changement 

 d'état , elle ne peut plus être définie , parce c^u'elle dépend du changement 

 qui arrive dans le corps où elle fe trouve. La quantité de cette force 

 dépend des circonftances externes qui accompagnent le choc. 



Si le choc , auffi-bien que la preffion , ne peut s'exécuter que dans un 

 tems donné , ces deux forces ne feront plus hétérogènes , on pourra les 

 comparer , &: toute la diftinftion entre forces mortes & forces vices 

 s'évanouit. Or , il eft démontré que l'effet du choc de deux ou de plufieurs 

 corps n'eft pas produit dans un inftant , mais qu'il demande un certain 

 " intervalle de tems : l'expérience met cette vérité ibus les yeux. Le petit 

 creux encore vilîble après le choc qui eft imprimé aux corps qui ont 

 quelque raoUelïè , ne peut aiïùrément pas fe faire dans un inftant ; & la 

 loi générale de la nature , que rien ne fe fait par faut , répugne à ce 

 qu'un auflî grand changement que l'eft celui que le choc apporte 

 quelquefois à l'état de deux corps , foit un effet inftantané. Ainli , la 

 mefure des forces vives peut être prife de celles des forces mortes qui 



