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où elles éprouvent des révolutions innombrables , jufqu'à ce qu'elles ayent ^ 



atteint leur ileltince»^«;/«"ï'. Ne feroit-ce point là la clet'dc la mctenipfycofe ^ °^' ^' 

 pythagoricienne ? ''* '"^ ^ ^ 



XXI. 11 nous refle quelques remarques à foire fur l'ame raifonnable , ^7 4 5- 

 pour voir ce que le fyftème d'Hippocrate établit à fon fujet. On trouve 



ces paroles à la Hn du Chap. XL « 11 y a dans l'homme un feu très-chaud 

 » &. très-véhement, qui fans itre vifible ni palpable , fait tout &. dirige tout 

 » d'une manière conforme à la nature. Dans ce feu refidc l'ame, l'efprit, le 

 M fentiment , le principe de l'accroiiïément , de la diminution , du mouve- 

 » ment. Si de tout changement, la caufe du fommeil & de la veille : 

 » il gouverne tout en tout tems , & fe meut fans ceflè. » Une Lifinité 

 de partages des feuls écrits de Ciceron , pourroient être allégués pour 

 montrer que la plupart des anciens ont attribué aux âmes une nature 

 ignée , fi cela n'étoit fuffifamment connu. Mais par ce feu ils n'entendoient 

 point un feu groflier &. terreftre ; c'étoit , comme nous l'avons remarqué 

 plus haut , un feu éthéré & célelte. Ce feu c'efi: la force des âmes , 

 par laquelle elles produifent tous les effets de la penfée & du fentiment, 

 de l'appétit <Sc de l'averfion. Les anciens Philofophes ont donné à cette 

 force le fimple nom de mouvement , parce que toute fenfation , tout 

 appétit, toute penfée eft liée à quelque mouvement du corps , & parce 

 que le mouvement produit dans le corps le même effet que la penfée 

 dans l'ame , c'eft - à - dire , un changement. Ainfi le fentiment d'Hippocrate 

 ne peut pas palîér pour un vrai matérialifme , qui faflé de l'ame une 

 maflè corporeÛe. 



XXII. Avant que de finir notre differtation , montrons encore en peu 

 de mots l'utilité du fyllème d'Hippocrate par rapport à une queftion 

 très-difficile, qui vient de s'élever en phyfique. Mrs. de Raiumur & Trembky, 

 deux des Savans de ce fiécle les plus verfés dans l'Hiftoire naturelle , ont 

 tiré par leur induftrie du fond de [\ides un nouveau genre d'infeétes j ils 

 l'ont fait pafler des ténèbres à la lumière & à la connoifïànce de tous les 

 hommes. Je parle des Polypes , animalcules très-petits , qu'on trouve dans 

 l'eau douce 5 car pour l'efpèce des énormes Polypes de mer, elle a été 

 aflèz connue des anciens. Entre autres merveilles que ces habiles 

 Phyficiens ont découvertes à force d'expériences dans les Polypes d'eau 

 douce , la plus étonnante , c'eft qu'ils f; propagent à la manière des arbres 

 & des plantes , en forte que comme les rameaux nailTènt du tronc , de 

 jeunes polypes fortent & s'accroilTènt , en tenant à de plus grands qui 

 leur fervent de pères & de mères. De plus , lorfqu'on coupe ces infettes 

 en diverfes parties , & en divers fens , chaque partie fe réintègre d'elle- 

 même , & produit un nouveau Polype tout entier. Quelle eft la difficulté 

 qui fe préfente dans cette obfcrvation mervcillcufc &. prefque incroyable l 



