54 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROVALE 



C'eft d'expliquer , en fuivant l'hypothéfe ordinaire , comment chaque 

 polype ayant fon ame propre , il peut naître d'un polype coupé & divifé 

 en vingt parties , autant de polypes entiers ? L'ame fe divileroit - elle par 

 hazard en autant de parties ? Alors il faut renoncer au dogme de fa 

 fîmplicité. Mais nous pourrons nous en tirer à meilleur marché. Suivons 

 feulement pour cet effet la route qu'Hippocrate nous a tracée : & d'abord 

 donnons une idée abrégée de la propagation des arbres & des plantes , ce 

 qui répandra un grand jour fur notre folution. Nous avons déjà montré 

 ci - delïùs , que les rudimens des femences de chaque efpèce font répandus 

 fur toute la furface de la terre. Ils fe trouvent fur - tout en abondance 

 dans la pluye , dans les eaux , dans les fleuves , dans les campagnes & 

 dans les terres fertiles. Or comme les petites fibrilles des racines fuccent 

 l'humeur de la terre avec une extrême avidité , elles attirent ces femences 

 imperceptibles. Toute la fubftance de l'arbre confifte en trachées ou petits 

 tuyaux , & en veficules ou utricules. Le fuc élevé en haut par le moyen des 

 petits tuyaux , efl dépofé dans les utricules ; il s'y prépare , y eft digéré , & 

 devient propre à la nourriture & à l'accroillèment des plantes. Chaque 

 utricule eft comme un utérus , où cette ébauche de femence reçoit fon 

 premier changement , & fe développe pour la première fois , en attendant 

 quelle trouve l'occalîon favorable de fe manifefter , & de croître en 

 forme de tubercule , & c'efl: l'origine du bouton. Voilà précifement ce qui 

 arrive à la nailTànce des polypes. Le polype embraflè un vermilTbau a^^ec 

 fes ferres , ou fes efpèces de bras ^ il le tient fortement entrelaflé par un 

 lien inexplicable , & le porte à fa bouche : l'ayant avalé , il le fucce 

 tellement qu'il n'en refte qu'une mince pellicule , qu'il rejette & vomit. Le 

 fuc , dirai-je , ou le fang du vermiifeau entre dans le petit corps du 

 polype , qui eft prefque tout compofé de veficules ou utricules. Or ce 

 fang , fuivant notre hypothéfe, étant tout rempli de femences de polypes, 

 lorlquelles font portées dans les utricules, comme dans autant de matrices , 

 Quelles trouvent un lieu commode , elles commencent à fe développer, 

 & travaillent à palfer de leur féjour étroit dans un autre où elles foient plus 

 au large ^.ce qu'elles ne peuvent faire qu'en fortant du corps de la mère , & 

 en fe produlfant hors de fes flancs, comme les boutons fe montrent dans les 

 plantes. Quoique vous coupiez donc le polype en plufieurs' particules , 

 chacune d'elles a pourtant plufieurs utricules pleins de fuc nourricier & de 

 femences de polype. Celle de toutes qui fe parachevé la première , l'emporte 

 fur toutes les autres , & fe faifit de la portion du polype quelle occupe pour 

 en faire fon habitation , & pour y former tout fon petit corps , comme 

 uns branche d'arbre plantée en terre y devient un arbre entier ik parfait. 

 Mais en voilà aiTez pour revendiquer à Hippocnitc les animalcules , de la 

 découverte defquels nous avions fait tant d'honneur à notre fiécle. 



