DES SCIENCES DE BERLIN. 97 



d'une nuit donne des difpofitions à cet état , qui quoique très-éloignées , ^ 



ne lailTcnt pas de Ce faire fentir , & de combattre le fommeil julqu'à ce i °^' 

 qu'elles l'aient entièrement diilipé. Et c'eft pendant ce combat principa- ^ ^' ^ ^ ^ 

 Icment , que les fonges ont le champ libre. J'avoue donc l'exiftence des ^7^^' 

 caufes coefficientes que je viens d'indiquer ; mais je regarde toujours cette 

 difpofîtion mitoyenne entre l'abondance & la difette d'efprits , comme 

 la caufe principale. Encore un mot , pour mettre le comble à la 

 démonftration. Une perfonne en foiblefïè ne trouve , quand elle revient 

 à elle-même, aucune trace de fon état précédent: c'eft le profond fommeil 

 de difette. Un homme yvre mort ronfle plufieurs heures , & fe rc/eille fans 

 avoir eu aucun fonge : c'eft le profond fommeil d'abondance. Donc on ne 

 fonge que dans l'état qui tient le milieu. Voyons à préfent naître un fonge , 

 & affiftons-en quelque forte au moment de fa naiîlànce. 



Je me couche ; je m'endors profondement : toutes les fenfations font 

 éteintes , tous les organes font comme inacceftiblcs. Pendant ce premier 

 fommeil, en vain on illumineroit ma chambre de la plus vive clarté , ea 

 vain le bruit de l'artillerie , ou d'un tonnerre violent fe feroit entendre , 

 en vain même quelquefois on feroit les mouvemens nécefTàires pour me 

 tranfporter d'un lieu à l'autre , mon fommeil eft inébranlable. Ce n'eft pas 

 là le tems des fonges : il faut que quelques heures s'écoulent , afin que la 

 machine ait pris les principes d'ébranlement & d'aâion que nous avons 

 indiqué cideffus. Ce teins étant venu , fonge-t on auffi-tot, & ne faut-il 

 point de caufe plus immédiate pour la produdion d'un fonge , que cette 

 difpofition générale du corps ? Il femble d'abord qu'on ne puiflè répondre 

 ici fans témérité , & que ce fil de l'expérience que nous avons promis 

 de ne point lâcher , nous abandonne ; car , dira-t-on , puifque perfonne 

 ne fauroit feulement remarquer quand & comment il s'endort , comment 

 pourroit-on faifir ce qui préfide à l'origine d'un fonge , qui commence 

 pendant notre fommeil ? 



J'avoue qu'il faut joindre dans cette occafion le fecours du raifonnement 

 à celui de l'expérience ; mais le raifonnement que nous employerons , 

 n'eft au fond qu'une fuite immédiate & nécefTaire de l'expérience. Voici 

 donc comment nous raifonnons. Un aâe quelconque d'imagination eft 

 toujours lié avec une fenfation qui l'a précédé , & fans laquelle il 

 n'exifteroit pas : car pourquoi un tel a£te fe feroit-il développé plutôt 

 qu'un autre , s'il n'avoit pas été déterminé par une fenfation analogue ? Je 

 tombe dans une douce rêverie ; c'eft le point de vue d'une riante campagne, 

 c'eft le gazouillement des oifeaux , c'eft le murmure des fontaines qui ont 

 produit cet état , qui ne l'auroit aflurément pas été par des objets 

 efFrayans, ou par des cris tumultueux. On convient fans peine de ce que 

 j'avance par rapport à la veille j mais on ne s'en apperçoit pas aulfi 



