93 MÉMOIRES DE UACADÈMIE ROYALE 



- diftiniîement à l'égard des fonges , quoique la chofe ne foit ni moin5 

 À ''^^' I^ ' '^^'"'^^ine , ni moins néceffaire : car fi les longes ne font que des chaînes 

 /INNE (j'g^jgj d'imagination , & que ces chaînes doivent toutes être , fi j'ofe 

 » 7 4 t>' ainfi dire , accrochées à un point fixe , d'où elles dépendent ; c'eli-à-dire , 

 à une fenfation , j'en conclus que tout fonge commence par une fenfation, 

 & fe continise par une fuite d'aûes d'imagination. Cette fenfation eft 

 aifée à concevoir après tout ce que nous avons déjà dit de l'état du 

 corps. Toutes ces impreffions fenfibles , qui étoicnt lans effet à l'entrée 

 de la nuit , deviennent efficaces , finon pour reveiller , au moins pour 

 ébranler , & le premier ébranlement qui a une certaine force déter- 

 minée , eft le principe d'un fonge. Ce fonge à toujours fon analogie avec 

 la nature de cet ébranlement. Eft-ce, par exemple , un rayon de lumière , 

 qui s'infinuant entre les paupières a affefté l'oeil ? notre fonge fuivant fera 

 relatif à des objets vifibles , lumineux. Eft-ce un fon qui a frappé mes 

 oreilles ? fi c'eft un fon doux, mélodieux, une férénade placée fous nos 

 fenêtres , nous rêverons en conformité , & les charmes de l'harmonie 

 auront part à notre fonge. Eft-ce au contraire un fon perçant , ou 

 lugubre ? les voleurs , le carnage , & d'autres fcènes tragiques s'oflriront 

 à nous. Ainfi la nature de la fenfation , mère du fonge , en déterminera 

 l'efpèce ; ôi quoique cette fenfation foit d'une foibleiïè qui ne permette 

 point à l'ame de l'appercevoir comme celles de la veille , fon efficacité 

 phyfique n'en eft pas moins réelle ^ tel ébranlement extérieur répond 

 à tel ébranlement intérieur, non à un autre , & cet ébranlement intérieur 

 une fois donné , détermine la fuite de tous les autres. 



Ce n'eft pas , au refte , que tout cela ne foit fort modifié par l'état 

 aftuel de l'ame , par fes idées familières , par fes paffions. Les impref- 

 fions les plus récentes qu'elle a reçues , étant les plus aifées à renouveller , 

 de - là vient la conformité fréquente que les fonges ont avec ce qui s'eft 

 paffé dans le jour précédent. Mais toutes ces modifications n'empêchent 

 pas que le fonge ne parte toujours d'une fenfation , & que l'efpèce de 

 cette fenfation ne détermine celle du fonge. 



Je n'entens pas par fenfation les feules impreffions qui viennent des 

 objets du dehors ; il fe palïé , outre cela , mille chofes dans notre propre 

 corps , qui font auffi dans la clafïë des fenfations , & qui par conféquent 

 produifent le même effet. Je me fuis couché avec la faim & la foif : le 

 fommeil a été le plus fort , il eft vrai ; mais les inquiétudes de la faim & 

 de la foif luttent contre lui , & fi elles ne le détruifent pas , elles produiront 

 des fonges où il fera queftion d'alimens fohdes & liquides , & où nous 

 croirons fatisfaire des befoins , qui renaîtront à notre réveil. Une fimple 

 particule d'air qui fe promènera dans notre corps , & qui y occupera 

 iiicceffivement diverfes places , produira diverfes fortes d'ébranlemens , qui 



