2i8 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



des attentions plus recherchées à la culture des jardins qu'on n'en avoit 

 ioM. K. g^ jufqu'alors , & qu'il n'étoit pas indiiFérent de donner la même terre 

 A N N E ^ toutes fortes de plantes , apportées de païs plus chauds ou plus 

 ^7 49' froids. Les fleurs fur-tout, que tant de perfonnes aiment jufqu'à la folie, 

 demandoient une toute autre préparation du terrein , pour leur procurer 

 & leur conferver cet état magnifique qui fait le charme des yeux , que celles 

 que nos forêts & nos prairies nous fournillènt ; & je ne crains pas de 

 dire que cette nouvelle application à mieux cultiver les jardins, elè ce qui 

 a donné occafion aux gens de lettres de tourner leurs vues vers l'agriculture 

 en grand. Ce que le paifan , ou même le fleurifte , avoit appris par la 

 feule pratique , le Phylicien tâcha de l'expliquer par le raifonnement. Le 

 delîr d'augmenter fon revenu , porta le Phylicien propriétaire de quelques 

 terres à faire de nouvelles épreuves i& de nouvelles expériences , qui réunirent 

 bien ou mal , félon la valeur ou le défaut de la théorie qu'il s'étoit formée. 

 C'eft de-là que nous font venus, depuis quelques années, cette foule de 

 livres & de feuilles périodiques fur l'agriculture, dont nous fommes inondés, 

 & dont les Auteurs promettent tous d'augmenter conlïdérablement les 

 revenus des poireflèurs des terres. L'un nous apprend une nouvelle méthode 

 d'engraifîèr le terrein ; l'autre promet de corriger un terroir ftérile par un 

 nître aérien , dont il cherche encore l'exiftence ; quelques-uns enfeignent à 

 préparer les grains avant que de les femer pour les rendre plus prolifiques ; 

 dans cette vue , ils les trempent dans les folutions de div.ries fortes de 

 fels.ou dans les leffives de différens alcalis-^ d'autres prétendent avoir 

 trouvé le fecret , dans la nouvelle méthode de labourer la terre , en 

 doublant les filions ; d'autres encore confeillent de planter les grains à 

 diftances mefurées,au lieu de les femer, &c. Je ne veux point entreprendre 

 ici l'examen de ces différentes méthodes, & de pluheurs autres femblables, 

 dont la plupart ne font que des raifonnemens fpéculatifs deftitués d'expé- 

 riences ; mon unique but efl: à préfent d'examiner la nature cSc les propriétés 

 de cette couche de la terre qui fert de matrice aux femences des végétaux , 

 & qui les fait pouilèr , croître , & porter des fruits. Cette recherche 

 étant d'une très-grande importance , puifqu'elle développe la véritable caufe 

 de la fertihté , auffi bien que de la fférilité de la terre : il y a lieu d'être 

 furpris qu'elle ait été entièrement négligée. 



Les Phyfîciens modernes conviennent aujourd'hui que notre globe 

 terreffre ne contribue en rien , par lui-même , à la végétation , fi ce n'efi 

 en recevant la fémence dans fon fein , en arrêtant l'eau qui doit fervir 

 au développement des germes , & en affermlifant les racines qui fortent 

 fucceifivement de ces germes , & qui attirent dans la fuite cette humidité 

 pour l'accrollfement de la plante. Les végétations qu'on produit hors de la 

 terre dans des phioles remplies d'eau , & dans de la mouliè arrofée , 

 coafîrment tout ce que je viens de dire. 



