io6 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROVALE 

 g-———— n'avoit pas tort de demander la raifon fuffifantc de leur étendue ; car 

 ToM. IL g Qj^ difoit : il y a de l'étendue , parce qu'il y a de petites parties 

 Année ^jgndues , ce feroit proprement ne rien dire , & la quefttion demeureroit 

 l j 46, toujours indécife : c'eit pourquoi notre Philofophe a jugé qu'il étoit 

 abfolument néceffaire de defcendre à des êtres iimplcs non étendus & 

 fans parties , ou à des monades , pour rendre railon de ce qui cft étendu 

 & compofé de parties. Ainfi il forme fa conclufion de cette manière : les 

 êtres étendus ou compofés exiftent , parce qu'il y a des êtres fimples» 

 Ouelque néceflàire que foit la conclufion , elle ne laiffe pas que d'étonner 

 notre imagination , qui ne fauroit fe repréfenter quelque chofe de corporel 

 fans lui attribuer une efpèce d'étendue , au lieu que l'abftradion de 

 toute étendue ne frappe point l'imagination , & n'y peint aucune image. 

 Je m'eloigncrois trop de mon but, fi je voulois détailler ici plus 

 amplement tout ce que cet illuftre Philofophe & fes difciples allèguent 

 pour prouver l'exiftence des êtres fimples, leurs attributs, leur force, 

 leurs perceptions , & par le principe des indifcernables , leur diverfité 

 dans la même étendue , compofée de ces êtres fimples , ou monades , 

 qui comme autant de points mathématiques , ne peuvent être faifis que 

 par l'imagination , de forte qu'on pourroit les appeller à jufte titre , points 

 métaphyfiques : mon intention eft encore moins de décider quelque chofe 

 fur des abftraftions , où mon efprit fe perd. Ne pourroit-on pas imaginer 

 auffi des êtres fimples matériels non étendus , dont l'affemblage pût former 

 des parties corporelles , & fervir ainfi à la compofition des corps ? Il me 

 femble que la chofe feroit plus facile à comprendre que les êtres fimples & 

 immatériels de M. de Leibniti. Mais les nôtres auroient le malheur d'être 

 deftitués des forces , de la perception , de l'aftivité qui dirige le mou- 

 vement du corps , & que ce Pliilofophe attribue à fes monades. Quoiqu'il 

 en foit , il me fuffira d'ajouter que M. de Leihnit^ regarde fes monades 

 comme 'les premiers principes d'où les quati-e élemens tirent leur origine. 

 Mais, comme je me propofe uniquement d'examiner les élemens communs 

 qui frappent les fens , j'abandonne de bon cœur les autres aux profondes 

 recherches des Métaphyficiens. 



Nous avons examiné jufqu'à préfent les opinions & les dogmes des 

 plus célèbres Philofophes , tant anciens que modernes , fur la nature des 

 élemens , c'eft-à-dire , des principes matériels qui entrent dans la com- 

 pofition de tous les corps. Pour être en état de décider entre des opinions 

 fi différentes , il faut de toute néceffité avoir recours aux expériences , 

 qui font , pour ainfi-dire , la pierre de touche pour difcerner ce qui eft 

 de bon aloi , en matière de Phyfique. 



Tout le monde fait que la terre , l'eau , l'air & le feu font reconnus 

 pour les quatre élemens de notre globe. On fuppofe qu'ils entrent dans la 



