2, HIST OIRE DU REN OUVELLEMEN T 



fondée en 1705 , fans parler d'autres fondations moins confitiérafales. 



Mais entre tous ces établiffemens , l'un des plus diftingués eft fans con- 

 tredit celui de la Société Royale des Sciences. Perfonne n'ignore comment 

 l'idée de ces compagnies Vivantes naquit en Europe dans le fiécle palFé , 8c 

 comment on les a vu fe multiplier à l'envi dans les principaux Royaumes 

 de cette partie du monde. Les Philofophes ayant fécoué le joug tyran- 

 nique d'Ariftote , fe livrèrent pendant quelque tems à la manie des fyftê- 

 mes. De grands génies employèrent à élever ces édifices chimériques , un 

 tems 8c des talens dont ils auroient pu faire un beaucoup meilleur ufage. 

 Heureufement on fentit bientôt la vanité de cette occupation , 8c l'on fe 

 hâta de prendre le bon parti , en fe bornant à étudier la nature , à ob- 

 ferver les phénomènes , 6c à enregillrer ces obfervations , en attendant 

 qu'elles forment un corps complet , d'où l'on puilTe déduire un fyftême 

 appuyé fur les fondemens inébranlables de l'expérience. 



L'utilité déjà reconnue de ces Sociétés fit donc fouhaiter à FRIDERIC 

 L d'enrichir fa capitale d'un femblable ornement. Une circonftance par- 

 ticulière acheva de l'y déterminer , c'eft la reforme du Calendrier , arri- 

 vée au commencement de ce liécle. Elle demandoit divers changemens 

 dans les calendriers annuels , qui étoient employés dans le pays , 8c qu'il 

 s'agilfoit déformais de calculer allronomiquement. Cela ne pouvoit s'exé- 

 cuter , qu'en deftinant d'habiles Aftronomes à y travailler , & en leur 

 conftruifant pour cet effet un obfervatoire. Cette idée amenoit aiïez na- 

 turellement celle d'une Société des Sciences ; auffi tout fut-il compris 

 dans le même plan. 



Les Lettres - Patentes pour rére£lion de cette Société furent datées 

 du 1 1 Juillet 1700 , jour de la naiffance du Monarque , qui étoit venu 

 au monde le 11 Juillet 1657. 



Divers obflacles retardèrent de quelques années l'exécution de ce def- 

 fein. Un des principaux fut fans contredit la guerre , dont les flammes 

 embrafoient alors prefque toute l'Europe. De tout tems ce redoutable 

 fléau a été pernicieux aux lettres. 



Les difficultés s'applanirent enfin , 6c l'entier établiflement de la Société 

 fut confirmé par des Statuts , qui réglèrent 1^ forme de fes alTemblées , 

 l'objet de fes travaux , &C l'adminiftration de fes revenus , datés du 1 3 Juin 

 1710. Les bâtimens deftinés aux, aflemblées de la Société, 8c ceux de 

 l'obfervatoire s'achevèrent , les membres furent nommés & divifés en 

 clafles , les dignités de Proteâeur , de Prélident , 8c de Vice - Préfident 

 furent conférées à des perfonnes très- dignes d'en être revêtues, ôc le 

 jour Iplemnel de l'inauguration fut .fixé au 19 Janvier 171 1. On avoir 

 célébré la veille J'anniverfaire du couronnnément de FRIDERIC I. , ôc 

 cette féconde fête méritoitbicn d'être en quelque fotce liée à la.p^emièrei 



