94 MÉMOIRES DE UACADÉMIE ROYALE 



" ' ^^ deux ou trois fois , le Ciel , Schamajim , voilà qui eft fait , ces deux 

 ^ *'^' * mots fe tiendront déformais compagnie , & l'imagination les reproduira 

 ^ N N . etjfemble au befoin. Telle étant donc la manière dont les idées fe lient 

 174^' (jg,^5 notre cerveau , il n'cft pas furprenant qu'il s'y forme tant de com- 

 bingifons bizarres ; mais il eli elTèntiel d'y faire attention , car cela nous 

 explique la bizarrerie , l'extravagance apparente des fonges. Et ce ne font 

 pas feulement deux objets qui fe lient ainli , c'en font dix , c'en font mille , 

 c'eft l'immenfe alTemblage de toutes nos idées , dont il n'y a aucune qui 

 n'ait été reçue avec quelqu'autre , celle-ci avec une troiiîème , & ainfî 

 de fuite 5 de forte qu'en partant d'une idée quelconque , vous pouvez 

 arriver fucceffivement à toutes les autres par des routes qui ne font 

 point tracées au hazard, comme elles le paroilïènt, mais qui font détermi- 

 nées par la manière & les circonftances de l'entrée de cette idée dans 

 notre ame. Notre cerveau fera , fi vous voulez , un bois coupé de mille 

 allées : vous vous trouvez dans une telle allée , c'eft - à ■ dire , vous êtes 

 occupé d'une telle fenfation , d'un tel acte d'imagination ; fi vous vous 

 y livrez , comme on le fait , ou volontairement pendant la veille , ou 

 néceiïàircment dans les fonges , de cette allée vous entrerez dans une 

 féconde , dans une troifième, fuivant qu'elles font percées , ôi votre route , 

 quelque irrégulière qu'elle paroilïè , dépend de la place d'où 'vous êtes 

 parti , & de l'arrangement du bois ; de forte que de toute autre place , 

 ou dans un bois différemment percé , vous auriez fait un autre chemin , 

 c'eft-à-dire , vous auriez eu un autre fonge. Voilà mes principes 5 je vais 

 les employer le mieux qu'il me fera poffible à la folution du problème 

 des fonges. 



Les fonges nous occupent pendant le fommeil , & lorfqu'il s'en préfente 

 quelqu'un à nous , nous fortons de l'efpèce de léthargie complette où 

 nous avoit jette un profond fommeil , pour appercevoir une fuite d'idées , 

 plus ou moins claires , félon que le fonge eft plus ou moins vif. Suivant 

 le langage ordinaire , nous ne fongeons que lorfque ces idées parviennent 

 à notre connoilTànce , & font impreffion fur notre mémoire , de manière 

 qu'à notre réveil , nous pouvons dire que nous avons eu tel ou tel fonge , 

 ou du moins que nous avons fongé en général. Mais à proprement parler, 

 nous fongeons toujours , c'eft-à-dire , que dès que le fommeil s'eft emparé 

 de la machine , l'ame a fans interruption une fuite de repréfentations & 

 de perceptions ; mais elles font quelquefois fi confufes & fi foibles , qu'il 

 n'en refte pas la moindre trace ; & c'eft ce qu'on appelle le profond 

 fommeil , qu'on auroit tort de regarder comme une privation totale de 

 toute perception , une inaâion complette de l'ame. Depuis le moment 

 que l'ame a été créée, & jointe à un corps, ou même à un corpufculc 

 organifé , elle n'a ceffé de faire les fondions efîéntielles à une ame , 



