,4o MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROYALE 



, monade , contient une fuite ou continuité de changemens , qui diffère 



ToM. IV. jg jg fyitc de changemens de tout autre être ? &c. &c. Je n'aurois 

 /Innée jamais fait , fi j'entreprenois ici le dénombrement de toutes ces contra- 

 17 48' yiétés de fentimcns , qui entretiennent la guerre parmi nos Philofophes ; 

 comme leur différend ne paroit pas devoir être vuidé fi-tôt , j'abandonne 

 très-volontiers ces élemens primitifs , & ces atomes , les points de Zenon ^ 

 auffi bien que les monades de Henri Morui ik de Lcilmiiî; , & cela avec 

 d'autant moins de répugnance , que je vois que chacun s'efforce de foutenir 

 fon hypothéfe par des raifonnemens , fans fe mettre en peine de recourir 

 aux expériences , pour lui donner un appui folide. 



Mais comme en phyfique les expériences feules font le fil crAruidne , 

 qui nous mené à la vraie connoifî'ance de la flrudure la plus cachée 

 des corps j'ai tâché de pénétrer par ce moyen un peu plus avant dans 

 leur compofition , & j'ai eu la fatisfaâion de faire quelques découvertes , 

 qui fcmblent montrer la nature dans fa plus grande fimplicité , lorfqu'elle 

 efl occupée de cette grande opération. 



Dans un mémoire fur la nature & les propriétés des quatre élemens , 

 que j'ai eu l'honneur de lire l'année pafïèe à l'Académie , j'ai démontré , 

 par des expériences inconteftables , la converfion de l'eau en une 

 véritable terre tixe , homogène , & inaltérable au feu. Je tâcherai de 

 prouver à préfent , que c'eft cet élément liquide qui fournit pour la plus 

 grande partie , la bafe , ou la matière folide aux corps , dans les trois 

 reines de la nature. Tout le monde fait que l'eau efl une fubilance 

 extrêmement fluide , tranfparente , fans couleur , fans goût , & fans odeur. 

 Les Phyficiens modernes fe font donné beaucoup de peine pour en 

 pénétrer l'intérieur, ou les parties fimples qui la compofent ; mais 

 iufqu'ici ils n'ont pu en venir à bout , faute de mefure applicable à 

 l'extrême petitefTe de ces parties conftitutives ; ce qui prouve aflèz leur 

 parfaite homogénéité , qui ne permettra jamais , je penfe , une diverjité à 

 l'mlini dans les dernières molécules de cet élément merveilleux ; en forte 

 que le principe des indifccrnablcs court grand rifque de fouffrir ici quelque 

 exception confidérable. 



Voyons préfentement de quelle manière l'eau agit pour former les 

 corps , & premièrement ceux des végétaux. La vérité que j'entreprends 

 d'établir avoit été déjà foupçonnée par l'ancien Philofophe Thaïes , & 

 le grand reftaurateur de la Philofophie naturelle , le Chancelier Bacon , 

 en étoit convaincu. Van Helmont le père , l'a prouvée par l'expérience 

 faite fur un faule , qu'il fît croître à une grolTeur confidérable , en l'arrofant 

 feulement avec de l'eau commune , fans que la terre du vaifTéau dans 

 » De or!f. lequel l'abre étoit planté , diminuât de fon poids. Cela fut confirmé encore 

 /o,m.pae.,6,. jçj expériences femblables de Robert BoyU , * & le célèbre Woodward 



