DES SCIENCES DE BERLIN. 187 



en état de les démontrer , ou de les défendre ; n'auroit-on pas toujouri ', 

 grand tort de recommander aux autres comme univerfels ces fondémens ^ '''^'' ^' 

 & d'attribuer la même univerfalité aux règles qu'on établiroit fur eux ' ^ '^ ^ ^ ^ 

 tandis que cette univerfalité manque dans l'application ? Un commençant '74 9- 

 au milieu de ces exceptions & de ces contradidions , ne feroit - il pas en 

 droit de regarder l'univerfalité & la confiance de notre fyficme comme 

 des chimères ? Nous mettons le nombre des pétales , du calue , du piJltlU 

 du péricarpe & de la femence , dans le même rang que la fiaure ■ car 

 quoique celle-ci foit beaucoup plus certaine que le nombre , elle n'eft 

 pourtant rien moins qu'univerfelle & conllante. 



Si nous confidérons tout le règne végétal , alTurément nous y verrons 

 toutes les fleurs conferver avec la dernière confiance cette quadruple 

 fituation Ôc liaifon des étamines énoncées ci-dcflùs. L'expérience ne lailTè 

 aucun doute fur cela ; j'avoue pourtant que dans un feul & même genre 

 naturel , ordre , ou clallc , il ne fe trouve point aujourd'hui en même 

 tems certaines efpèces naturelles , dont l'une , par exemple , ait les étamines 

 attachées aujîyle, une autre au calice, une troifième à la corolle, une 

 quatrième au refervoir &c. Par conféquent tous ces genres fciices 

 avec leurs efpèces mal unies entr'eJlcs , qu'on rencontre dans les écrits 

 de quelques Botanifies , tant d'autres que les Botaniftes eux - mêmes 

 regardent comme incertains , & en général tous ceux qui dans prefque 

 toutes les méthodes font vagues & fujets à l'anomalie j tout cela , dis-je, 

 n'interelîè en rien le fondement de notre fyfiême , bien loin de le détruire. 

 Dans les meilleures méthodes botaniques on rencontre des genres vagues 

 & anomales , qui à caufe de l'inconftance des parties des fleurs , foufirent 

 des exceptions par rapport à la figure , au nombre, à la fituation & à 

 la proportion ; & il ne faut pas douter que la quantité ne s'en augmente 

 tous les jours par les nouvelles plantes que l'on découvre continuellement 

 dans les différentes parties du monde ; mais ces plantes ne font aucun tort 

 à notre fyfiême particulier , puifqu'elles ne répandent aucun doute fur 

 !a fituation , & la liaifon quadruple des étamines dans la fleur , à l'ex- 

 ception , peut-être , de deux , fçavoir , le cucubalc & le filene de Linnœus , 

 dont on dit que les étamines font alternativement plantées dans le refervoir 

 de la fleur , & dans les ongles des pétales. Il n'y a pourtant rien encore 

 de gâté ; car fi ces fleurs différent véritablement de nos quatre efpèces 

 d'efflorefcence , elles en confiituent une cinquième, qui répugne, je l'avoue, 

 à l'affinité & à la proportion naturelle ; mais en féparant foigneufcment , 

 comme on doit le faire , les pétales des cinq étamines alternativement 

 placées, ( dont les filamens, avant leur infertion dans une certaine cxpanfion 

 mcmbraneufe & annulaire du refervoir , font dans les ongles des pétales 

 comme dans des étuis , ik s'uniflênt à ces ongles , ) en procédant, 



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