DES SCIENCES DE BERLIN. jij 



un peu trop , à l'analyfe des terres graffes & argileufes ; mais j'ai cru -'-» 



cela nécelîaire pour occouvrir la nature & les propriétés de ce lien ^ ^^'' ^' 

 ou de cette colle , qui pénétre fi avant dans les molécules terreflres ' ^ ti V È t 

 & qui par-là fait le caractère fpécihque de ces fortes de terres fi ^7 '^9* 

 nccclîàires pour augment^^r la fertilité de nos champs. Quant à leur prand 

 ufagc mécanique, il n'elt ignoré de perfonne. 



Parmi les différentes efpèces de terres qui forment les couches fupérieures 

 de notre globe , j'ai place encore en dernier lieu la terre étrangère ou 

 adoptlvc 5 je la nomme ainlî à caufe qu'elle n'en eft pas tout-à-fait origU 

 naire ; c'elt un accroidement qui vient du dehors , ik dont la caufe n'Ift 

 pas bien difficile à trouver. Nous voyons tous ks jours dans nos forêts 

 que les feuilles & les branches des arbres tombent , que les herbes de nos 

 prairies fécheht vers la fin d'Octobre. Nous voyons auffi nos laboureurs 

 occupés à déraciner ik à renverfer dans les champs qu'ils cultivent les 

 chaumes & les herbes fiériles. Nous voyons encore les mêmes labour'eurs 

 répandre du fumier fur les terres qu'ils veulent rendre fertiles. Nous favons 

 enfin par l'expérience journalière , que tout ce qui tire fon origine des 

 végétaux, commence peu-à-peu à le corrompre , lorfque le mouvement 

 végétatif celle ; les parties qui avoient formé le végétal , fe difpofent à 

 la léparation ; la colle qui les hoit enfemble , les abandonne : joignez à 

 cela , que l'altération caufée alternativement , tantôt par la pluye , tantôt 

 par la chaleur du foieil , avance encore cette défunion , de forte que 

 toutes les parties végétales tombent enfin en pouliière , & montrent une 

 efpèce de terre noirâtre , vif^ueufe & graiie , fi recherchée par les gens 

 de la campagne pour augmenter la fertilité de leur terroir. 



Mon dellcin n'elt point à préfent d'examiner ici en détail fi cette def- 

 truftion fe fait par la putrétaâion , ou par une efpèce de fermentation 

 ou fi ces deux puiHances dellructives agiHent enfem:le pour défunir les 

 parties qui compofent les végétaux; mon but eft feulement de confidérer 

 cette matière végétati/e dans fa décompofition , lorfqu'elle eft réduite en 

 pouffière , ou en terre. 



Pour féparer cette terre de fes femblables , c'efl-à-dire , des autres 

 terres gralks , & du fa;>le , on n'a qu'à les délayer enfemhle dans une 

 quantité fufiilante d'eau ; les ayant bien remuées avec un bâton , on voit 

 que le fable tombe le jremier , (Se réfideau fond duvafe;la terre graflè, 

 s'il y en a , fe dépofe enfuite , oc la terre tirée des végétaux occupe enfin 

 la place fupérieure , & fe diiiingue par une couche légère , noirâtre & 

 allez d^iée. J'en ai examiné une portion à la loupe , & j'ai remarqué parmi 

 Ja pouffiere fort irrégulière des fragmens cylindriques , qui montroient 

 encore quelques débris des fibres végétales dont ils avoient fi.it partie. 

 Une petite quantité d'ua fabJe exuêinement menu tient fi fort à cette 



