124 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROVALE 



!■■■ ^ ^? terre, qu'on ne l'en faurolt entièrement féparer. Ayant infufé & remué cette 

 ToM. V. ^j,j.j.g j^gjjj Ve-àVL fraîche pendant quelques jours , l'eau fembloit être chargée 



Année j'y,^g couleur blanchâtre , qui en troubloit la tranfparence ; mais étant 

 ^749' féparée & mife à évaporer , il m'efl: refté une pouffière un peu grifâtre , 

 qui caufoit une légère impreflion d'un goût falin à la langue. Une autre 

 portion de cette terre féchée auparavant, fut mife dans une retorte , & 

 après que j'eus donné le feu par degré , je remarquai qu'il en fortit 

 un liquide en forme d'cfpnt , ce qui s'annonçoit par l'humidité qui filoit le 

 long du récipient , & par les nuages blanchâtres dont le vaiflèau fut rempli 5 

 à la fin il monta une matière huileufe d'un beau rouge obfcur , qui fe 

 traînoit le long du col de la retorte , au fond de laquelle je trouvai 

 encore une terre grifâtre , obfcure, plus foncée que la cendre ordinaire 

 de bois. Ayant examiné enfuite le liquide qui s'étoit amalfë dans le réci- 

 pient , j'y tiouvai un efprit volatil empyreumatique , d'une odeur forte , 

 à-peu-près , comme L'cfprit de tartre ; fa quantité étoit allez conlidérable 

 par rapport à la terre de laquelle il avoit été féparé. Après qu'on l'eut 

 purifié de fon huile empyreumatique par la diftillation , il n'étoit ni acide , 

 ni alcali , ne faifant aucune effervefcence lorfque je le mêlois féparement 

 avec l'un ou l'autre de ces deux fels. 



L'efprit empyreumatique huileux, dont cette terre eft fi bien pourvue , 

 fait voir l'abondance de fa matière inflammable , laquelle n'eft autre 

 chofe que ce lien , ou cette colle qui unit fi étroitement toutes les particules 

 terreftres dans les végétaux , & qui réfide encore dans la terre après leur 

 dellrudion. Lorfque cette terre eft trop expofée à la chaleur du foleil , 

 la matière inflammable s'exhale peu-à-peu , & s'élève dans l'air avec les 

 vapeurs aqueufes , lailTant après elle une cendre prefque ftérile ; mais 

 quand elle fe trouve dans un terrein humide , abreuvé par de petites fources 

 cachées , ou voifin de quelques rivières qui ont peu de pente , elle ne 

 perd rien , au contraire elle augmente , par la corruption continuelle des 

 racines & des plantes dont quelques efpèces croilTènt en abondance dans 

 les endroits humides j & c'eft-là l'origine des lieux marécageux, ou nous 

 rencontrons un amas de cette terre végétative noire , prefque fufFoquée dans 

 les eaux croupiflàntes , aiîèz connue fous le nom de moor-erde en 

 Allemand ; c'eft auffi celle des cefpitcs bkuminofi , ou de la tourbe des Hollan- 

 dois j & comme elle contient une grande quantité de notre matière 

 inflammable , elle fert à procurer la fertilité aux champs flériles. 



Lorfque ce principe inflammable fe joint intimement avec la terre qui 

 tire fon origine de la deftruâion des végétaux , elle prend avec le tems la 

 forme d'une terre grafîè ou argilleufe. Ce qui me confirme dans cette 

 penfce , ce font les expériences que j'ai faites dans cette vue avec les 

 cendres de bois purifiées de l'alcali qu'elles avoient contraûé dans le feu. 



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