DES SCIENCES DE BERLIN. iij 

 Je me fuis donné la peine d'introduire de nouveau dans cette terre "^—^ 



fimpie & homogène une matière vifqueufe & inflammable , par difFérens . ^'^' ' 

 efTais , en ajoutant auffi quelquefois un principe falin , & je ne me fuis ^ ^ ^ *• ^ 

 point trompé dans mon attente , ayant obtenu à la fin une mafle un peu ' 7 <'S' 

 gluante , & propre en quelque manière , à faire quelques ouvrages de 

 potier , que le feu même ne pouvoit pas bien défunir. 



Il paroît du moins par ces expériences , que la terre graïïè & argilleufe 

 eft une produâion de la nature , qui fe fert pour la former de la terre 

 végétale , réfultante de la deftrudion des plantes & de la matière 

 inflammable , fournie par la pluye & par les rayons du foleil ; ce principe 

 phlogifliquc s'unit , après bien des années , fi étroitement avec cette terre , 

 que le degré de feu le plus fort n'efl: pas capable de les féparer , ou de 

 les détruire. 



Les bornes que je me fuis prefcrites dans ce mémoire , ne me per- 

 mettent pas d'entreprendre l'examen de plufieurs autres couches de terre 

 graflè , qu'on rencontre plus avant dans la terre, Ôi qui femblent rendre 

 mon hypothéfe douteufe. Tout ce que je peux ajouter ici , c'eft qu'on 

 ne parviendra jamais , félon les apparences , à déterminer les changemens 

 difFérens que notre globe a foufl^ért depuis des fiécies , peut-être innom- 

 brables , par tant de déluges , ou inondations , qui ont bouleverfé & 

 confondu pèle & mêle , les différentes couches de la terre , lefquelles 

 fe font enfuite baiflTées , & placées refpeâivement d'une manière tout-à-fait 

 indéterminable. Par la même raifon, je n'ofe pas toucher au problême: 

 fi la terre graflè fe peut changer avec le tems en véritable caillou , ou 

 en quelqu'autre forte de pierres ? L'expérience de M. Ba/In a Strasbourg , 

 dont il a communiqué le précis à l'Académie Royale de France ( voyez 

 les mémoires de 1739 ) fembleroit le perfuader. 



Après cette analyfe des trois ou quatre fortes de terres affez différentes 

 les unes des autres , que nous rencontrons le plus fouvent dans les couches 

 les plus fuperficielles de notre globe , il eft aifé de déterminer ce que 

 chaqu'une d'elles contribue à la fertilité. Nous comprenons facilement , 

 que {i la couche fupérieure de la terre étoit toute fabloneufe , ou un 

 fîmple amas de gravier & de fable , un terroir de cette nature refferoit 

 nécefTàirement flérile , vu que la pluyc y paflèroit d'abord comme par 

 un crible ; le refte de l'humidité feroit dcfîéché par l'ardeur du foleil , & 

 le vent renverferoit aufïî-tôt dans ce fable mouvant le tendre germe avant 

 qu'il pût fe développer & pouffer des racines. D'un autre côté , fi la terre 

 grafïè jaunâtre martiale , auflî bien que celle à potier , ou l'argile , fe 

 trouvoient privées de tout gravier , ou de fable , elles formeroient en 

 peu de jours une mafïè fi coliérente , que les germes des grains , & même 

 les racines tendres des plantes , y feroient indubitablement fuilot^uées j 



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