DES SCIENCES DE BERLIN. 249 

 petiteflè des dernières molécules qui compofent ce corps merveilleux ; ^^ ■,^ - 

 mais ils ont été bientôt forcés de s'arrêter en chemin. Tout ce que ^ ^ '*. /. * 

 d'innombrables expériences ont pu leur apprendre , eft que la divifion ^ 

 fans bornfcs de ces dernières molécules , les met également hors de la ^ 7 S 0' 

 portée de nos fens & de nos inftrumens. Cette étonnante divifîbilité , 

 qui fe refufe à toute mefure , fe manifefte de pluficurs façons. Par 

 exemple , les ouvertures des vaifléaux exhalans , qui s'ouvrent fous 

 répiderme , & par lefqucls l'eau de notre fang s'échappe de tous les 

 points de l'habitude extérieure du corps , fous forme de tranfpiration 

 infenfible, font lî petites qu'un grain de fable , félon le calcul de Luu'cnhoeL\ 

 en peut couvrir 24 mille. Le degré de chaleur qu'on introduit dans l'eau 

 lorfqu'on la fait bouillir , caufe une telle fubdivifion dans fes petites 

 particules difibutes en vapeurs , qu'elle occupe un efpace 1 3 mille fois 

 plus grand que celui qu'elle occupoit fous la forme d'eau ; la preuve en 

 efl très-facile : laiflez tomber une feule goutte d'eau dans un tuyau de verre 

 à boule , dont on fait les thermomètres. Quand on chauffe cette boule 

 fur les charbons allumés , jufqu'à ce que la goutte d'eau fe convertiïïè en 

 vapeurs , elle remplit toute la capacité de la boule & de fon tuyau , 

 dont elle chaflè entièrement l'air , en procurant un vuide parfait , qui fe 

 remplit d'eau , ou de mercure , lorfqu'on a foin d'enfoncer à l'inftant le 

 tuyau dans l'un ou l'autre de ces Huides. Or , fi on veut comparer le 

 diamètre de la goutte d'eau avec celui de la boule de verre qu'on a 

 employée , en comparant les cubes de leurs diamètres, on trouvera , à peu 

 de chofe près , la force expanfive de l'eau , telle qu'on l'a énoncée 

 ci-deiTiis. 



Je m'éloignerois trop de mon objet , fi je voulois examiner ici , fi 

 l'eau réduite en vapeurs, dont l'élafticité l'emporte peut-être fur celle 

 de l'air même , regagne toutà-fait fon premier état de liquidité fous la 

 forme d'eau , ou fi l'adion du feu n'a pas caufè plutôt une métamorphofe 

 dans fes derniers élemens fphériques , en les entortillant en très-menus 

 cylindres fpirales élaftiques de nature aérienne ? Certes , quelques expé- 

 riences faites avec l'éolipile , avec le digefteur de Papin , avec une efpèce 

 d'éolipile appliqué à la pompe pneumatique , & fur-tout la manoeuvre 

 par laquelle on fouffle un gros ballon de verre , ou récipient chimique , 

 moyenant une bouchée d'eau poufTée par un tuyau d'acier dans une 

 grofïè boule compaîte de verre fondu , fans qu'on remarque le moindre 

 retour de la vapeur aqucufe à la forme d'eau commune , me rendent 

 allez hardi pour adopter cette hypothéfe , jufqu'à ce qu'on me faflê 

 voir le contraire par des expériences inconteftables. 



J'ai examiné jufqu'ici l'eau conhmune par rapport à fes parties conf- 

 tituantes , auffi bien qu'à l'égard des qualités qui réfukent de l'union dcj 



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