îjo MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



"^ diftérentes parties qui lui viennent du dehors , & qui toutes enfemble , 

 1 OM. (■' i. quoique d'une petitellè inconcevable , n'empêchent point leur folidité 

 A ti n E h g^tj-ème par laquelle l'eau rélilte invinciblement à toute compreflion. 

 i y 5 0. j.gj démontré le degré de leur extenfion par la chaleur , comme auffi leur 

 expanlion étonnante qui les confond enhn , & les précipite dans la nature 

 de l'air. La première chofe qui me refte maintenant à conlidérer , pour 

 me rapprocher peu-à-peu de mon objet , efl: la qualité pénétrante de l'eau ^ 

 mais comme cette qualité a un très-grand rapport avec Ta force dillolvante, 

 je m'arrêterai un peu à examiner attentivement cette propriété de l'eau. 

 En général tout le monde lui accorde cette faculté , & peu s'en faut même 

 que quelques grands hommes n'ayent prouvé qu'elle efl un dilïblvant 

 univerfel. Sa pénétration dans les plus petits recoins de plulîeurs corps , qui 

 refufent l'admiifion de l'air même , femble favorifer cette hypothéfe. 

 Mais la manière dont l'eau commune opère la folution des corps , paroît 

 être bien différente , félon les divers principes que les Philofophes ont 

 imaginé. Il y en a qui prétendent que l'eau par fa péfanteur fpécifique , ^ 

 & par l'extrême petiteflë de fes molécules , entre dans les corps qu'on 

 lui préfente à diilbudre , en écarte les plus petites parties les unes des 

 autres , i5c les pénétre d'une façon lî intime , qu'elle les diftribue également, 

 & les fait nager parmi fes propres molécules. Et pour mieux faire com- 

 prendre ceci , ils ont eu foin de déterminer la nature des efpaces , des 

 interfaces & des pores des corps , l'homogénéité de leurs parties , leur 

 cohéiion naturelle , &c. Mais qui ne voit d'abord le peu de folidité de 

 toutes les fuppolitions qu'ils font à ces ditférens égards , puifque ces Mrs, 

 prononcent hardiment fur des objets qu'ils ne peuvent connoître ? 



Il y en a d'autres , qui , procédant avec plus de circonfpeâion , regar- 

 dent lîmplement les corps dillblubles dans l'eau , comme un aflèmblage de 

 petites particules homogènes , que nos yeux , aidés même des meilleurs 

 microfcopes , ne peuvent appercevoir féparement les unes des autres ; 

 il eft fort probable , difent-ils , que ces particules , lorfqu'elles font réunies 

 en maffe , lailfent entr'elles de petits interltices , à la faveur defquels 

 l'eau peut s'infinuer , & pénétrer intimement les corps à diilbudre , au 

 point mêm.e de détruire la cohéhon de leurs dernières molécules , & 

 cela apparemment par la même caufe qui fait entrer & monter l'eau 

 dans les tubes capillaires. Cette explication fuppofe donc que la force 

 de pénétration de l'eau, telle qu'elle foit, eft fupérieure à la force de 

 cohéfion qui lie entr'elles les parties du corps foluble , en telle forte que 

 l'eau non-feulement fe glilTe dans leurs interftices , mais les écarte & les 

 fépare les unes des autres ; après quoi les molécules défunies de cette 

 manière, flottent dans le diiTolvant, & ne font, félon les apparences, qu'un 

 même compofé avec lui ; & quoique les parties des corps diiloutes daios 



