DES SCIENCES DE BERLIN. 255 



d'autres matrices bien plus traitables pour nous. La plus abondante 

 de CCS mauiccs , font les eaux de l'océan , qui abfbrbent le feu que leur 

 apportent les diliérens météores , & enfuite certaines terres calcaires 

 alcalines, métalliques, ou bitumincufes , où la matière du feu fe trouve 

 dans une eipèce do Iblution , 6c fe préfente à nous , tantôt fous la forme 

 de fel marin , ou d'alun , tantôt fous ceiJe de falpétre , ou de vitriol & 

 tantôt ious la forme du fou&re commun. Perfonne n'ignore avec quelle 

 force ce feu folaire concentré diilbut les corps les plus durs , lorlqu'il ell 

 châtré par l'extrême violence du feu chimique , des différentes baies aux- 

 quelles il s'étoit uni , &. qu'il nous eft offert après cette féparation, fous le 

 nom & la forme d'efprit acide minerai; cetefprit, je l'avoue , n'eft pas 

 toujours exademcnt lemblable à lui-même, mais cela ne doit être attribué 

 qu'à l'altération qu'il a foufferte dans les di>rerfes matrices. Il feroit , du 

 reffe, bien fuperriu de faire remarquer ici la nature ignée de l'acide' en 

 quelHon ; celui qui auroit quelque doute à cet égard , n'a qu'à l'éprouver , 

 & il aura tout heu de fe con^raincre qu'il brûle autant, & quelquefois 

 davantage , que le feu de nos foyers. C'eft encore l'eau commune qui 

 fournit le véhicule à ce menftrue acide & igné , & qui favorife la force de 

 fon adion. Pour fe convaincre de cette vérité , on n'a qu'à verfer un de 

 ces efprits acides , foit celui de fel marin , ou de vitriol , fur quelques 

 fubflances abforbantes terreufes , comme la craye pilée , & on fera furpris 

 de vpir la quantité d'eau commune inlipide qui fumage la craye , lorfqu'a- 

 près la d^ffrudion de l'acide le feu a difparu. 



Au refte , tout ce que j'ai avancé jufqu'ici , prouve affèz que le feu efl 

 l'unique dilîôlvant univerfel qui foit dans la nature , & que la petitelîè 

 exuême & inaltérable des dernières molécules dont l'eau eft compofée , 

 lui fert feulement de véhicule ôc d'enveloppe pour exercer fa force 

 dilfolvante fur tous les corps foumis à fon action. C'eft donc avec raifon 

 que les Philofophes Hermétiques ont alliiré que leur miftère le plus caché , 

 pour la production d'un dilîôlvant univerfel , & pour la perfeétion du 

 grand œuvre, confiftoit dans la combinailbn parfaite & inféparable de 

 ce feu avec la fubftance mercurielle métallique la plus pure & la plus 

 homogène. Je ferai voir dans le Mémoire fuivant les phénomènes qui 

 léfultent de la diirolution de toutes les fortes de fels dans l'eau commune. 



