2j3 MÉMOIRES DE VACADEMIE ROYALE 

 rj, 77T~ vitriol blanc l'accrut de 7 dégrés , & le fel alcali de 4. Le fel alcali 

 A ' ^' volatil de corne de cerf, refroidit , au contraire , l'eau de 6 dégrés ; le 

 fel volatil d'urine & le fel polychrefte feulement de 2 , &c. 

 ' ■' ' On voit alTèz par ces expériences , que les dégrés de froid que les fels 

 communiquent à l'eau pendant la dilïblution , font aulïi diftérens prefque 

 que le nombre même de ces fels 3 il y en a même, qui au lieu de refroidir 

 l'eau , lui comniuniquent encore des dégrés de chaleur aflèz confidé- 

 rables. Tout ce qu'on peut conclure de décifif de ces expériences , eft que 

 les fels formés de l'union de l'alcali volatil à l'acide minéral , font ceux qui 

 refroidiffènt le plus, comme le falmiac , le falpêtre, le cryftal minéral. 

 Le fel volatil de corne de cerf tout feul produit cependant un eftét pareil. 

 Je fçai fort bien qu'on s'embarrailè très-peu de la folution du problème, 

 pourquoi les fçls refroidiflént l'eau ; la plupart des Phyficiens modernes 

 croyant l'avoir donnée en fe contentant de dire, que toute chaleur confifte 

 dans le mouvement , & que le froid n'efl: que la diminution de ce mou- 

 vement. Sur ce principe , le refroidilTèment plus ou moins grand que le 

 fel apporte à l'eau , vient , félon eux , tout fimplement de ce que les 

 parties falines étant fans mouvement , partagent celui des particules 

 aqueufes , & le diminuent d'autant , &c. Mais il me femble qu'il arrive 

 ici précifément le contraire 5 car de l'efFort des molécules diifblvantes de 

 l'eau pour s'infinuer dans les pores ou interftices du fel , & de la 

 réfiftance que les parties folides de ce dernier leur oppofent , il doit 

 réfulter, fans contredit, une aâion mutuelle , ou une pénétration réci- 

 proque de l'eau dans le fel , ou du fel dans l'eau ; ce qui doit plutôt 

 augmenter que diminuer le mouvement en queftion. 



D'autres Phyficiens , qui ont fenti l'infuffifance de ces raifonnemens , 

 ont tâché d'expliquer le phénomène d'une toute autre façon. Ils fuppofent 

 que l'attraâion , ou la cohéfion des fluides avec les autres corps , eft 

 proportionnée aux points de contaft , ou à la denfité de ces corps. Ainfi , 

 le feu étant le plus fluide de tous les corps connus dans la nature , efl 

 attiré & s'attache par conféquent en plus grande quantité aux corps qui 

 ont plus de maflè , fous même volume , qu'à tous ceux qui font de 

 moindre denfité ; c'elt , difent-ils , ce qu'on voit par l'air , qui ne peut 

 pas être échauffé autant que l'eau , environ 800 fois plus péfante que lui j 

 & par les métaux , qui ayant depuis 7 jufqu'à 20 fois plus de gravité 

 fpecifique que l'eau , attirent & gardent le feu incomparablement plus 

 long-tems que ce liquide. Or , les fels , ajoutent-ils , ayant plus de denfité 

 que l'eau , attirent donc , lorfqu'on les y jette , les molécules du feu qui 

 s'y trouvent , ce qui doit la rendre néceffairement plus froide , &c. Je 

 foufcrirois volontiers à cette hypothéfe , qui paroît d'ailleurs aflèz bien 

 imaginée , fi les expériences ne refufoient de s'y prêter. D'où vient , en 



