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■ y^ roît moins noir que la membrane muqueufe , qui eft defibus. Cela vient de 

 JoM. IX. ^^ ^^g ç^^ particules deiicchées étant plus étroitement & plus folidement 

 ANNEE yjjigg entr'elles , forment un corps membraneux plus tranfparent; tant que 

 ^753' l'épiderme refte uni au corps muqueux , fa tranfparence doit le faire 

 paroître beaucoup plus noir , que quand il eft féparè. Le defféchement 

 le rendant plus roide , il change de nature , de forte que la macération ne 

 parvient pas à le dilïbudre , comme la mucofitéqui eft deflbus ^ il con- 

 ferve l'apparence d'une membrane continue ^ & quand , après l'avoir dé- 

 taché , on le fait fécher à l'air , il refemblc à une petite lame très-mince 

 de corne ou de cuir. De-là vient que dans les endroits où il eft expofé à une 

 plus forte preflîon , comme fous la plante des pieds , ou à la paume des 

 mains , fa fubftance devient dure comme de la corne , & divifîble en lameS 

 tranfparentes. 



XXIX. C'eft peut-être à cette compreffion externe , qu'il faut attribuer 

 la blancheur des plantes des pieds & des paumes des mains , dans les nè- 

 gres. En effet , la mucofité qui , probablement , eft blanche dans fon ori- 

 gine , étant comme exprimée par une preffion continuelle , fe change d'a- 

 bord en épiderme ; de forte que cette mucofité n'ayant pas eu le tems de 

 noircir , l'épiderme qui en réfulte ne fçauroit non plus acquérir la couleur 

 noire. 



XXX. Peut-on dire avec Lewenhoech , que l'épiderme foit d'une ftruc- 

 ture écailleufe ? Cet habile homme paroît avoir été trompé par des portions 

 d'épiderme détachées des diverfes parties du corps , qui font le plus expo- 

 fées au frottement. Tel ctoit , en effet , celui que j'ai trouvé dans la ré- 

 gion du grand trocanther , & dans celle du coude ; il étoit épais & ra- 

 boteux , & il s'en étoit détaché , tant lorfqu'il étoit fec , que lorfqu'il étoit 

 humide , des particules qui tomboient dans l'eau 5 mais cela ne met nulle- 

 ment en droit de dire que l'épiderme tout entier , comme celui des poif- 

 fons , foit compofé de petites écailles ; on voit le contraire au microfcope , 

 qui n'y fait appercevoir que les plis & les cavités qui répondent aux im- 

 preffions que la peau y fait. Ces petites écailles ne fçauroient même être 

 obfervées dans l'épiderme le plus épais des plantes des pieds & des paumes 

 des mains , qui eft feulement formé de couches , pofées les unes fur les 

 autres , d'un épiderme durci & pareil à de la corne , & qui , comme tout le 

 refte de l'épiderme , diffère totalement des écailles de poiflbn , qi.'i n'ont ab- 

 folument aucune continuité. En un mot , je n'ai jamais été aflez heureux 

 pour découvrir, au meilleur microfcope, ces petites écailles dans l'épiderme 

 frais le plus net , no;i plus que dans le fec ; c'eft pourquoi je ne peux que de- 

 meurer dans l'indécifion à cet égard , jufqu'à ce qu'il y ait des expériences 

 fur lefquelles on puilïè compter. 



