DES SCIENCES DE BERLIN. 39? 



que j'ai faites dans la fuite ; un phénomène entr'autres , aflèz connu , - , f /Trf 

 m'a fourni quelques éclairciflcmens , & je me crois obligé de rexpoier j\', ■ 

 ici ^ c'ert une obfervation fort commune , que lorfque la graine tombe 

 dans la terre, fi le gros bout, où la racine féminale eft placée, eft en 7i • 

 haut , celle-ci en fe développant , au lieu de fuivre cette dircftion contre 

 nature, la change conftamment, puifqu'on la trouve bien-tôt recourbée, 

 & qu'elle s'enfonce dans l'intérieur de la terre ; & comme dans ce cas , 

 le germe, à l'oppofite de la racine , eft contraint d'allonger & de pouflèr 

 fa tige en bas vers le centre de la terre , nous le voyons fe relever bien- 

 tôt dans une diredion inverfe , qui le mené tout droit en haut , pour 

 déployer fes feuilles & fa tige dans l'air. Ce phénomène a donné la tor- 

 ture à beaucoup de Phyficiens : quelques-uns ont cru , que cette opéra- 

 tion extraordinaire de la nature , étoit l'ouvrage d'une puilfance fpiri- 

 tuelle , d'une intelligence , ou d'une ame qui dirige la végétation. Mais 

 comme cette fuppofition eft une qualité plus occulte encore que celles des 

 anciens Scholaftiques , j'ai fait plufieurs recherches , qui m'ont enfin 

 convaincu, que la nature exécute tout cela par un mécanifme fort fimplc, 

 que voici. J'ai déjà remarqué auparavant , & j'en étois inftruit par mes 

 obfervations microfcopiques , qu'on rencontroit dans le corps farineux , 

 ou dans les lobes de la graine, un tiiTu de petits vaiftèaux, qui fe réu- 

 nilTôient enfuite , & finllfoient par trois branches confidérables , dont 

 deux s'enfonçoient dans la petite racine féminale , prefqu'en ligne droite , 

 & dont la troifième , étant d'abord defcendue , avec les deux premières , 

 proche de leur infertion , remontoit enfuite par un angle fort aigu , & en- 

 troit dans le petit germe. Or , confidérons maintenant ce qui arrive à la 

 graine enfoncée dans la terre 5 la chaleur de la faifon ayant mis en mou- 

 vement l'humidité du terroir , elle pénètre les enveloppes de la graine , & 

 par une' efpèce de fermentation , cette humidité opère une petite diflblu- 

 tion dans les lobes , ou corps farineux , qui eft le dépôt eftèntiel fper- 

 matique de la plante. La partie la plus fluide de cette diflblution entre 

 & fe panage entre les petites branches des vaiflèaux , qui fe trouvent dans 

 tous les points du corps farineux 5 ces vaiftèaux ayant formé deux troncs , 

 s'enfoncent dans la petite racine de la graine , où ils fe divifent de nouveau 

 en une infinité de petites ramifications , qui y portent les premières l'hu- 

 midité radicale & fpermatiquc des lobes pour l'aider à développer enfuite 

 les racines de la plante. Le germe en reçoit auffi fa portion ; mais comme 

 cette humidité y eft portée par un petit vaiflèau recourbé , la quantité n'en 

 eft pas fi grande , ni le mouvement fi confidérable ; c'eft pourquoi il ar- 

 rive toujours , que les racines font déjà un peu avancées , avant que le 

 germe commence feulement à déployer fes petites feuilles. D'ailleurs , j'ai 

 trouvé par le inicrofcope , que les petits filamens dont les racines fe for- 



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