39^ MEMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 



rj, ^TTj preffion , & d'autres , en les diftillant ; cette dernière forte d'huile eft 

 . ' , ' connue fous le nom d'huile ejfcntidls. Elles fe diilinguent toutes par cer- 

 tain goût , ou odeur fpécifique j & c'efl: principalement dans cette ma- 

 ' •* ' tière huileufe que réiide la vertu prolifique de chaque individu des plantes. 



Quelque force que paroiiTè avoir cette fubltance huileufe , pour fpé- 

 cifier les végétaux en général , il me femblc qu'on ne devroit pas ex- 

 clurre tout-à-fait ici les parties folidcs des graines , & fur-tout des ger- 

 mes ; je ne fçaurois regarder ces parties folides comme entièrement pat 

 iîves , & deltituées de toute aftivité , d'autant plus que j'ai éprouvé , 

 ainfi que Mrs. de Buffon ôc Needham , qu'il exifte dans les graines des mo- 

 lécules , ou atomes mobiles & agilTans. Pour m'en aiîùrer , j'ai féparé 

 les germes de plulîeurs femences , comme d'amandes , de concombres , 

 de melons , de fèves , de citrouilles , 6cc. & ayant mis chaque efpèce à 

 part , dans des bouteilles bien nettes , que j'avois bouchées exactement , 

 après avoir verfé un peu d'eau de fontaine delîias , j'ai trouvé après une 

 macération de deux à trois femaines à la chaleur du foleil , & à la faveur 

 d'un bon microfcope double , que plufieurs atomes commençoient à fe 

 détacher de la mafïè commune , & montroient non - feulement un mou- 

 vement ofcillatoire , mais encore un mouvement libre & progreflif non 

 équivoque, à peu-près comme j'avois vu auparavant, les prétendus ani- 

 malcules fpermatiques fe mouvoir dans la femence , & dans le jus de 

 la viande rôtie. J'ai obfervé depuis les mêmes phénomènes dans les in- 

 fulîons des bourgeons des arbres ; mais pour y bien réuffir , il faut tâ- 

 cher de trouver le degré de macération qui eft en état de procurer 

 l'exaltation de ces atomes végétans. Je ne veux pas me livrer aux con- 

 jectures que ces expériences femblent fuggérer , fçavoir , s'il n'y auroit pas 

 une gradation dans la nature des corps , du iimple mouvement à la 

 vitalité , de la vitalité à la fenfation , & de la fenfation à l'intelligence , 

 &c. J'abandonne aux Métaphyfciens les plus éclairés la folution de ce pro- 

 blème; j'ajoute feulement ici, que je fuis convaincu d'une force expenfive , 

 ofcillatoire , organique , végétative enfin , imprimée par la nature ter- 

 minante aux atomes corporels , qui forment enfuite des combinaifons dif- 

 férentes , félon les individus d'où ils tirent leur origine. 



Cette nouvelle digreffion répand un nouveau jour fur quelques expé- 

 riences que j'ai faites , fur les progrès fucceffifs de la végétation. J'ai 

 remarqué ci-deffus , que j'avois trouvé à l'aide du microfcope , certaine 

 cloifon dans la graine , entre la petite racine féminaie ik le germe ; c'eft 

 de cette cloifon que partent , dans une direâion oppofée, vers la racine, 

 auiK-bien que vers le germe , ce tifl'u de vaiiTèaux qui prend fon origine des 

 lobes de la graine , & les petits canaux cylindriques parallèles dans lef- 

 quels la fève circule dans la iuite , & qui forment le corps ligneux de 



