420 MEMOIRES DE VACADEMIE ROYALE 



^^ , y XIV. Que ce foit la réunion des petits tuyaux exhalans qui forme l'épi- 

 . ' / ' derme , c'eil une ilippofition que la feule vue détruit ^ il paroit plutôt , lors 

 même qu'on le confidére au meilleur microfcope , foit fec , ou humide , que 

 / j j> ^'gj^ yj^ ^jjf^j continu, & fans aucun trou vifible. D'ailleurs , l'épiderme fe 

 régénère dans des endroits où il n'y a point d'embouchures de vaiflëaux 

 exlialans , comme dans les cicatrices , que vous trouvez par-tout également 

 recouvertes de l'épiderme , & dans le nombril où il defcend profondément 

 jufques dans les derniers replis des vaifîéaux ombilicaux coupés ; ( de-là vient 

 qu'il a plus d'étendue que le nombril même , quoiqu'il n'y ait là aucune vé- 

 ritable peau , mais une fimple ouverture , qui fe rend très-fenfible dans les 

 dilatations caufées par les.hernies, ou par la grofléflè.) Il en eft de même des 

 marques de la petite vérole , que l'épidermere couvre par-tout. Toutes ces 

 confidérations réunies ne me permettent pas d'adopter l'opinion , qui at- 

 tribue à l'épiderme uïfe ftruâure organique ; elle eft , outre cela , expoféc 

 à la même difficulté que la précédente , fçavoir , celle de la couleur noire 

 de l'épiderme , tandis que les vailïèaux dans un Nègre font par-tout de la der- 

 nière blancheur. 



XV. Forcé d'abandonner ces hypothèfes , je vais donc me fervir des ob- 

 fervations que m'a fourni la diffèûion du Nègre qui fait le fujet de ce Mémoi- 

 re , pour tâcher de déterminer quelle eft la nature de l'épiderme , & corn- 

 ment il diffère du réfeau Malpighien. 



XVI. Par -tout où l'épiderme eft étendu fur la peau, on trouve au-def- 

 fous une membrane muqueufe , qui dans les nègres eft noire, ou d'un brun 

 fort foncé, C'eft cette membrane à laquelle Malpighi a donné autrefois le 

 nom de réfeau , eftimant que c'étoit une véritable membrane , & que les 

 nerfs & les autres vaiiTeaux en perçoient les mailles. Il n'eft pas difficile 

 d'en faire la préparation fur une langue de bœuf , ou de mouton , cuite 5 

 car la codion en l'endurciffiint , lui donne de la cohélîon & l'apparen- 

 ce d'une membrane ; mais cette préparation ne rèuffit pas de même fur la 

 langue humaine , & beaucoup moins avec la peau de nègre cuite. C'eft pour- 

 quoi les plus célèbres Anatomiftes , & principalement M. de Hallcr , ont ré- 

 voqué en doute la fubftance membraneufe de cette mucofité. Cependant, 

 il n'y a perfonne qui ne puiffe s'afïitrer de la vérité fur cet article par la voie 

 des expériences. 



XVII. Dans le corps humain , la lymphe muqueufe , eft la feule partie 

 dont la cohéfîon vifcide forme des membranes , qui fur-tout lorfqu'elles 

 font encore toutes fraîches , & que l'air ou la chaleur ne les ont point en- 

 core defféchées & durcies , peuvent être aifément difîbutes par la macé- 

 ration & la putréfaâion , tandis que l'air & l'efprit de vin les durciflënt. 

 Or c'eft ce qui arrive au réfeau malpighien. Auffi-tôt que la peau macé- 

 rée dans l'eau éprouve la dilTolution putride , cette mucofité noire , qui eft 



