424 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



• ïi=! != obfervation ancienne, & Ruyfch (b) , dans fes premiers ouvrages, décrivent 



ToM. IX. ^gj. épiderme comme noirâtre. Peut-être que les Sçavans n'ont confidéré 

 A i^ N É E pépiderme , que lorfque la membrane muqueufe y étoit encore adliérente ; 

 i 7 5 3' niais quand on a fait diilbudre cette membrane , par une longue macéra- 

 tion , & qu'on l'a raclée toute entière d'auprès l'épiderme , celui ci manifefte 

 fa couleur cendrée. 11 n'y a pas moyen de le rendre blanc , ni par la plus 

 longue macération , ni par la coâion , ni en le faifant fécher ; il conferve 

 toujours fa couleur d'un brun cendré. Je fuis donc en état de certifier, après 

 le i?rand nombre d'expériences que j'ai faites dans cette vue , que par-tout où 

 la peau des né^^res paroît noire , elle efl couverte d'une cuticule de couleur 

 cendrée. Mais dans le nègre dont il s'agit ici , elle étoit tout-à-fait blanche 

 aux iilantes des pieds & aux paumes des mains , dans la bouche , & dans 

 les parties internes du corps ; il n'y avoit aucun veftige d'une mucofité 

 noirâtre fous la cuticule de toutes ces parties 5 la peau , qui y étoit tout-à- 

 fait blanche étoit couverte d'une mucofité blanche , & d'un épiderme de 

 la même couleur. La noirceur de la peau décroît infenfiblement en appro- 

 chant de ces parties , de forte qu'à la main , comme au pied , le dos des 

 doigts eft vers le milieu , d'un brun clair , jufquà ce que la couleur blan- 

 che fe déclare entièrement aux paumes & aux plantes. La cuticule étant 

 enfuite féparée , il parut que , comme la couleur noirâtre alloit en décroît 

 fant vers la paume de la main , cette mucofité noirâtre alloit toujours auffi 

 en diminuant à proportion , de façon qu'elle s'éclairciiïbit , & paroif- 

 * foit blanche vers l'endroit du doigt qui touchoit à la paume. Cela me fit croire 

 que cet épiderme , lorfqu'il feroit féparé du doigt , paroitroit blanc. Pour 

 m'en affurer , je fis dilïbudre la mucofité par la macération , & je la ra- 

 clai foigneufement d'auprès l'épiderme ; mais la couleur cendrée & grife 

 de l'épiderme des doigts demeura toujours la même qu'auparavant , de ma- 

 nière que fon plus ou moins de noirceur répondoit toujours exaftement 

 aux mêmes nuances dans la couleur de la membrane muqueufe 5 la peau , 

 d'ailleurs , efl: également blanche dans ces endroits, & par-tout le corps , mais 

 l'adhérence de la membrane muqueufe y étoit moins forte , que dans les 

 autres parties. 



XXIV. Il y a donc une différence elTentielle entre la fubfiance de la 

 peau , celle do l'épiderme , & de la membrane muqueufe , ce que dé- 

 montre fuflifamment la diverfité de leur couleur & de leur nature. De 

 plus , comme on vient de le voir , la couleur de la membrane muqueufe , 

 qui eft fous la cuticule, répondant par-tout très-exaâement à la couleur 

 de l'épiderme , il n'y a perfonne qui n'apperçbive aifément que l'épiderme 

 n'efl: autre chofe que la partie extérieure de cette membrane muqueufe , 

 noire dans les Nègres , defléchée & durcie par l'air , ainfi que par la pref- 



{h) Thef. anat. II. aff. Y. n°. u. 



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