DES SCIENCES DE BERLIN. 4^$ 



Ron que le corps humain ne cefle d'éprouver depuis fa naiflTance. De-là r 

 vient , que moins une partie du corps eft expoiée à cette prellion , ^ 

 & en prife à l'air , & moins aufli l'épiderme y a de denlité & de roi' ■^ ^ ^ ^ £ 

 deur. C'ell encore pour cette raifon , qu'un foetus qui vient au monde ' 7 5 J« 

 avant terme , a toute la furface du corps comme refplendiliante , l'épi- 

 derme étant encore muqueux , & d'une confiflance molle & pulpcufe • 

 mais après que ce premier épiderme ell tombé , peu-à peu , aux enfans 

 nouveaux nés , il lui en fuccéde un autre plus kc & plus noir. Les travaux 

 relatifs aux divers genres de vie augmentant enfuite la compreffion aux 

 paumes des mains & aux plantes des pieds , l'épiderme de ces par- 

 ties , qui , dans les petits enfans eft tendre & délicat , devient auffi dur 

 & épais. 



XXV. Mais reprenons l'exemple de la petite vérole , qui nous four- 

 nit dans les Nègres une preuve très-convai.icante de l'origine que nous 

 venons d'attribuer à l'épiderme. On a dit ci-deffùs § VI, comment , après 

 que la croûte de la petite vérole étoit tombée , la peau qui le' tiou- 

 voit par-deiîbus , paroiifoit jaunâtre & en même tems humide , pulpeufe 

 & molle. Ces places expofécs à l'air , fe recouvrent d'abord d'une petite 

 lame très-mince & plus féchc , de même couleur que la membrane mu- 

 queufe qui eft deflbus , laquelle noirciifant enfuite infenfiblement , & une 

 autre cuticule fuccédant à la première qui eft enlevée , la t.khe qui 

 étoit jaune au commencement , devient noire , & l'épiderme prend la 

 couleur cendrée , qu'il a dans tout le refte du corps. 



XXVI. Le nombril eft couvert , comme nous l'avons déjà dit , d'un 

 épiderme non interrompu , qui s'étend profondément dans tous fes fil- 

 ions & fes replis , quoique la peau même foit interrompue dans cet en- 

 droit. Or , chez les Nègres , l'épiderme qui eft caché dans les replis 

 les plus profonds , a , comme par-tout ailleurs , une couleur cendrée , 

 & même plus noirâtre , & tous fes filions & replis font entièrement 

 pleins d'une mucofité noire ou brune. 



XXVII. Puis donc que dans les endroits mêmes où la continuité de 

 la peau n'a pas heu , la cuticule ne laiflè pas d'exifter ; que la membrane 

 muqueufe fuit par-tout la nature de l'épiderme , & que dans les lieux où 

 celui-ci a été entièrement emporté, il s'engendre de nouveau de cette mu- 

 cofité , placée fous la cuticule , on ne peut fe difpenfer d'en conclure 

 que l'épiderme n'eft autre chofe que la couche extérieure de la membrane 

 muqueufe fous-cuticulaire , defîèchée & endurcie , à laquelle la compref- 

 fion & l'aûion de l'air extérieur , donnent infenfiblement cette ép ailléur 

 & cette dureté, plus ou moins grandes., que nous y remarquons, dans 

 les différentes parties du corps humain. 



XXVUI. Cette origine de l'épiderme nous apprend pourquoi il pa- 



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