390 MÉMOIRES DE VACADEMIE ROYALE 



ToM.VlU. ^ ■■=;g;sS^ii!;= ■■ yQ 



^.l'ii^ ARTICLE XLIV. 



Nouvelles expériences G" ohfervations fur la vcgétatlon des graines des 

 plantes & des arbres. 



Par M. E L L E R. 



LE progrès que les fciences ont fait dans le fiècle paffé , & fur-tout 

 les découvertes prefque innombrables dont on a enrichi la Philo- 

 fophie naturelle , 6c en particulier , l'anatomie , tant de l'homme , que 

 des animaux , ont engagé quelques curieux à vouloir pénétrer aufli dans 

 l'intérieur de la flrufture des plantes , à quoi les microfcopes nouvellement 

 perfedionnés , fembloient avoir déjà frayé la route. Les premiers qui ont 

 réuffi dans cette entreprife , & dont les écrits méritent encore aujour- 

 d'hui l'eftime des Phyficiens , font Grew , Malpighi & Lewenhoeh. 11 n'eft 

 prefque rien échappé à leur vigilance infatigable de ce que la nature paroît 

 avoir caché dans la ftruéiure des plus petites herbes , auffi-bien que dans 

 celle des arbres les plus élevés. L'ordre merveilleux qu'elle fuit dans la 

 produûion des individus qui compofent le règne végétal , m'a toujours 

 frappé , & je n'ai pu m'empêcher d'employer , de tems en tems , quel- 

 ques-uns des momens que me laiffent mes occupations ordinaires , 

 à quelques recherches relatives à la végétation , à l'exemple des grands 

 hommes que je viens de nommer. Mon premier objet dans ces recher- 

 ches , a été de fuivre la nature pas-à-pas , depuis le développement du 

 germe de la graine , jufqu'à l'entière perfeâion de la plante. Pour cet ef- 

 fet , je femai plufieurs fortes de femences d'un gros volume dans de la 

 terre , dont j'avois rempli quelques verres cylindriques , ayant eu foin 

 de placer les femences de telle forte qu'un de leurs côtés touchoit im- 

 médiatement la furface intérieure du verre , pendant que le côté oppofé 

 reftoit entouré de terre. De cette manière , je pouvois fort bien remar- 

 quer le gonflement de la graine , auffi-bien que l'ouverture d'où fortent 

 la racine féminale & le germe ; ce qui me mettoit en état de diflinguer 

 à découvert , à l'aide du microfcope , la flruâure fimple de ces deux par- 

 îies efièntielles , par lefquelles commence la végétation & l'accroilTè- 

 ment des plantes , ainlî que des arbres. Je me procurai encore par - là 

 cet avantage , que je pouvois retirer mes femences de la terre , à mefure 

 que tel ou tel degré de végétation fe manifeftoit , pour examiner , en 

 déployant ou en difféquant la graine , à quel endroit le mouvement inté- 

 rieur avoit commence , quelles parties fe développoient les premières , & 



