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A N K i. E 



ARTICLELIX. 17^ J. 



E_^di fur l'origine & la génération, des Métaux. 



Par M. E L L E R. 



J'Ai balancé long - tems fi je devois entreprendre cet efTai , convaincu 

 qu'il eft extrêmement difficile , pour ne pas dire impoflible , de fe 

 frayer une route , à travers les rochers , jufques dans les entrailles de 

 la terre , pour y faifir le myftère caché , dont la nature fe fert pour pro- 

 duire les métaux. Les produétions des deux autres régnes , ne femblent 

 pas tant fe dérober à nos yeux ; & pour peu qu'on fçache tirer parti 

 de certains fecours , que l'induflrie & l'expérience des habiles Natura- 

 lises nous ont fournis , & nous fourniiîênt encore tous les jours , on dé- 

 couvre afïèz fouvent les vrais matériaux , l'ordre , & les moyens que 

 la nature , cette fage mère , met en œuvre , pour former , conferver ôc 

 reproduire l'animal , & le végétal. Mais pour la produélion des mé- 

 taux , nous fommes prefque dans le cas des aveugles ; i'aûe de leur gé- 

 nération s'exécute dans le fein des rochers les plus profonds , où la 

 lumière du foleil n'eut jamais le moindre accès , & que les ombres d'une 

 nuit éternelle couvrent depuis l'origine du monde. 11 eft donc bien té- 

 méraire , je l'avoue , de vouloir , dans ce fonds ténébreux , furprendre 

 la nature dans fes opérations les plus cachées , tandis qu'on a bien de la 

 peine à lui dérober quelques-uns de fes fecrets , en plein jour , en s'ai- 

 dant même du fecours des meilleurs microfcopes? 



La feule voie qui me refte , pour parvenir à me procurer quelque lu- 

 mière fur un fujet auffi obfcur & auffi difficile , eft de confîdérer at- 

 tentivement toutes les matières qui fe trouvent dans les endroits où la na- 

 ture travaille les mines , d'en examiner avec foin les parties confti- 

 tuantes , & d'en faire une analyfe exacte , pour voir cnfuite ce que 

 ces différentes matières peuvent fournir à la formation des fubflances -mé- 

 talliques. 



Une chofe qui m'a beaucoup aidé dans cette recherche , eft l'avantage 

 que j'ai eu, dans ma jcunefTe , de fréquenter moi-même les Mineurs , 

 &. de les voir travailler dans le creux des montagnes , en plu.^eurs endroits 

 de l'Allemagne , où j'ai eu la liberté d'examiner à loifîr les crevaflès 

 des rochers & les filons , (*; & d'y confîdérer la propriété des exhalai- ( * ) Die 

 fons minérales , qui y font plus ou moins abondantes , félon la lîtua- K.ïiflte und 

 tion , la profondeur , ou la nature de la mine qu'on y exploite. D'ail- ^^^^e- 



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