^S2 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



H; mens trop éloignés de la nature minérale , & métallique ; & ayant re- 



2'oM. IX. njarqué , que le vif argent, ou le mercure, produûion minérale , com- 

 A N N ÈE ^^^ jgj métaux, égaloit prefque le poids de l'or, & ayant confidéré , de plus, 

 ^753' que le foufre minéral lui faifoit perdre fa fluidité, dans la compofition du 

 cinnabre artificiel , ils n'iiéliterent pas à regarder ces deux corps comme les 

 premiers principes de tous les métaux, qui ne difïéroieint entr'eux, à ce qu'ils 

 croyoient , que par l'union plus ou moins intime & parfaite , de ces deux 

 prétendus principes. Le moine Bafiie Vaiçntin iSc Thcophnijle Paracelfc , en 

 ajoutèrent encore un troifième , fçavoir le fel , qui devoit conftitUer le 

 lien entre le foufre ik le mercure. Ils eurent recours , en même-tems , à 

 l'hypothèfe des influences aflrales pour la formation des métaux , hypothèfe 

 fuivant laquelle la fonétion du foleil ctoit d'influer à la formation de l'or , 

 celle de la lune à la génération de l'argent , & ainfi du refte. Ceux qui re- 

 cherchent plus foigneufement les antiquités de la Métallurgie , prétendent 

 prouver qu Hernies Trifmcgijie avoit déjà établi les trois principes , dont je 

 viens de parler ; ils fe fondent fur un certain écrit , qu'on attribue à ce pré- 

 tendu père des adeptes , où on lui fait dire : « que tous les métaux tirent 

 » leur origine de trois fubftances , qu'il appelle l'efprit , l'ame , & le corps , 

 » & que les teintures métalliques , & la pierre philofophale même en 

 » étoient produits , » Faracclfe donne l'explication de ce pafîàge , en difant 

 que l'efprit d'Hermès étoit le mercure , fon ame le foufre , & le corps le 

 fel. Mais je doute fort , qu'à l'exception de la table d'Emcraude d'Her- 

 mes, ce Philofophe , prétendu Chimifle , qui approche trop des fiècles 

 fabuleux , ait jamais écrit quelque chofe qui foit parvenu jufqu'à nous. 

 C'efl: , à-peu-près , avec autant de fondement , que quelques champions 

 de la philofophie paracellîflique , attribuent déjà ces trois principes mé- 

 talliques à Pythii^ore , à Platon , à Zofyme Pantonopolitain , à caufe que 

 les deux premiers , félon le rapport à'Hefychius (*) & de Strahon (**) v 

 avoient demeuré plufîeurs années en Egypte, où ils avoient , difent-ils , ap- 

 pris des Prêtres du pays , l'expUcation des colonnes d'Hermès. Quoiqu'il 

 en foit de ces prétentions , il eft prouvé qu'avant Puracelfe , ces trois prin- 

 cipes ont été connus de Raymond huile (a*), & d'IJliac le Hollandais (l'*). 

 Ce triumvirat de principes métalliques ayant fubfiflé pendant plufieurs 

 :fiécles , fans que perfonne ait ofé les révoquer en doute , les Métallurgif- 

 tes , & les Chimiftes fur-tout , étoient charmés de pouvoir réfoudre , fans 

 trop de peine , à l'aide de ces principes , les problêmes les plus diffici- 

 les de la chimie , les parties mercurielles , fulphureufes & falines étant 



(*) De myft. jïsypt. Ub. I. 



(»♦) Lib. XVII. 



(i*) Vid. Lullius in teftament. cap. XVII» 



^i*) VoUandus in opcrs rtpiiil, paflim. 



