DES SCIENCES DE BERLIN. 453 



fi abondamment répandues par-tout , qu'on les rencontre aifément dans les ^ 

 mélanges de tous les corps minéraux. Il eût été téméraire , dans les tems j'^'' . 

 dont nous parlons , de vouloir combattre une opinion aulfi généralement ^' ^ i." £ 

 reçue, & qui avoit le fuftrage de tous les Chimiltes. ' 7 5 J» 



Mais vers le milieu du iîécle paflé , le Doéteur Joachim Bcchcr très- 

 habile Chimifte Allemand , muni d'une excellente théorie chimique , & ri- 

 che d'une infinité d'expériences , qu'il avoit eu occafion de faire dans le 

 laboratoire éledtoral de Munich , ne craignit pas d'attaquer ces fameux 

 principes , après avoir montré leur infuttilance. Il paroit raifonner con- 

 féquemment dans fa /'/i_)y;(jUi;/ôiUtmH'7ii; , lori'qu'il dit : « Un principe doit 

 » être néceflairement une chofe fimple & homogène ; mais les trois pré- 

 » tendus principes , le fel , le foufre & le mercure , font des compofés 

 » comme on peut le prouver à l'inllant ; donc ils ne peuvent pas être les 

 » élémens , ou les principes métalliques. « Il montre enfuite , par l'analvfe 

 chimique , que les véritables principes efléntiels des corps métalliques & de 

 tous les foffiles , en général , n'étoient autre chofe que des terres primordia- 

 les très-fimples , dont il n'avoit pu trouver & reconnoître que trois ef- 

 pèces. 



La première terre , que Bccher appelle vitrifiante , fournit le plus grand 

 volume du métal, & établit, par-là, la bafe du corps métallique. L'Au- 

 teur y trouve l'union primordiale , intime & inféparable de la terre la 

 plus pure, avec l'eau, dont le produit eft une matière faline univerfelle & 

 fufible , qui relie lorfque les deux autres terres , ou principes , font fépa- 

 rés & chalTés par le feu , & qui fe trouve enfin vitrifiée par l'aétion con- 

 tinuée de cet élément deflructeur. Cette terre vitrifiante, ajoute- t-il 

 eft auffi le principe & la bafe de toutes les pierres , tant précieufes 

 qu'ordinaires , depuis le gravier & le caillou , jufqu'au diamant. 



La féconde terre , nommée fulphurcufc , ou onétueufe par l'Auteur, eft 

 un principe univerfel , qui fe joint allez étroitement avec le premier • 

 ce n'eft autre chofe qu'une efpèce de terre extrêmement délice , onc- 

 tueufe &. inflammable, qui fournit l'ahment du feu & en entretient la fîam- 

 me , lorfquelle eft mife dans un mouvement très-rapide. On la trouve éga- 

 lement difperfée dans les trois règnes de la nature , & elle conftitue la colle, 

 ou le lien de tous les corps palpables. Le foufre minéral, le pétrole,' 

 la naphte, le bitume, les charbons fofliles , le fuif, le lard, la graille | 

 la moelle des os , la poix , la refine , le charbon de bois , les huiles dé 

 toutes les efpèces , les efprits inflammables , &c. en font abondamment 

 pourvus. Or , toutes ces matières , lorfque leur humidiié fuperfiuc eft 

 diffipée par le feu . peuvent entrer dans la compofition des corps mé- 

 talliques. C'eft ce que nous prouve la rédudion d'un métal quelconque, 

 calciné par le feu , ou par les dillblvans ; car nous voyons que ces chauï 



