454 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROYALE 



"; "■ '"t' métalliques , mêlées avec quelques-unes de ces matières inflammables , 



■i<^^'- '■^- reprenent leur éclat, ou première forme métallique, dont le feu les 



Année ^^^j^, pj.j^^^gg ^ ^ deviennent malléables , comme auparavant, CVll ce 



^753- même principe , félon Bccher , qui colore les métaux aulii-bicn que les 



pierres précieufes , compofées feulv^ment des deux premières fortes de 



terres. 



La troifième terre , ou le dernier principe métallique , félon l'hypo. 

 thèfe de notre Auteur , eft une terre fimple , fluide , mercurielle , unique- 

 ment deftinée pour les métaux , qui leur donne l'éclat & la malléabilité, ou 

 la propriété de s'étendre fous le marteau. Il tâche de prouver , nue cette 

 terre mercurielle , nonobilant fa volatilité , fe joint eflèntiellement à la 

 première terre vitrifiante , à laquelle elle relte inlèparablement unie , mê- 

 me dans le feu le plus violent j & c'efl: pour cette raifon qu'aucune ex- 

 périence , jufqu'ici , n'a réulïi à les montrer féparement. La calcinatioa 

 des métaux nous confirme auili cette union intime ; car ces deux terres 

 reftent enfemble dans la chaux , puifqu'elle reprend fa première forme 

 métallique , par la feule relHtution de la féconde terre fulfureufe , ou 

 inflammable , que le feu avoit diflipée durant la calcination. 



Cette démonftration des trois principes métalliques de Bccher , ne man- 

 qua point de lui donner des partifans & des commentateurs \ mais 

 perfonne ne les a mieux foutenus , & n'en a établi l'exiflence avec plus de 

 force & de fuccès , fur-tout du fécond , que feu M. Stdhl , par une infi- 

 nité de nouvelles expériences , aufli folides que curieufes , dont fes ditfé- 

 rens traités chimiques font remplis. Quand même on pourroit former en- 

 core contre cette théorie , quelques objeéiions qu'elle ne fçauroit tout-à- 

 fait réfoudre, comme plufieurs Chimifles le prétendent, on ne pourroit 

 du moins lui contcfter la fupériorité qu'elle a jufqu'à préfent , fur toutes 

 les autres hypothèfes , que la raifon & l'expérience réprouvent également : 

 auffi n'ai -je pas balancé beaucoup fi je devois adopter , dans mes re- 

 cherches , les principes que Bêcher a fi folidement établis par l'expérien- 

 ce ; je ne fçaurois , néanmoins , penfer entièrement comme lui fur l'ori- 

 gine & l'union de ces mêmes principes, pour la formation des métaux ; 

 mais avant d'entrer dans cette difcuffion , je dois faire précéder quelques 

 éclairciiïèmeps néceïïàires , fur la nature & fur la fituation du terrein dans 

 lequel on rencontre les veines métalliques. 



Tout le monde fçait , que ces veines métalii(|ues , ou les mines , fe 

 trouvent feulement dans les endroits de notre globe où le terrein s'élève 

 en une longue fuite de montagnes ; cette chaîne de montagnes , fuppofe 

 toujours pour fon foutien , une bafe de pierres dures , ou un roc ; tant 

 que ce roc eft fauvage , c'eft-à-dire , qu'il conferve fa dureté , en s'éten- 

 dant par le centre & par la circonférence de la montagne , ( ce que les 



