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g-™^~-!— i-^ montat^aes qui promettent quelque fertiliti minérale , il s'agit de péné- 

 ToM. •'^•{j-gi. (J3tis leiH" intérieur pour conlïJérer de plus près ce laboratoire oi'i 

 /4 N N É £ j^ nature travaille en fecret fes plus précieux trélbrs. C'efl ordinairement 

 I 7 i -î* un joc fauvat'e , dont l'étendue eil: quelquefois prefque fans bornes , fen- 

 du & entr'ouvert , en divers endroits , pour recevoir cette humidité fperma- 

 tique minérale , que la nature convertit , par des moyens bien difFé- 

 rens en diverfes fortes de métaux , quelquefois purs , mais prefque tou- 

 jours minéralifés. Je ne prétends pas m'arreter ici fur l'origine de ces cré- 

 vaffes ( Kliiffti ) , & difcuter fî elles font l'ouvrage immédiat de la main 

 formatrice de l'univers , dans l'inftant de la produâion du globe , ou , fi 

 ces fentes font l'effet de quelques fecoufTes extraordinaires , caufées , dans 

 la fuite des tems , par des tremblemens de terre , comme quelques Sa- 

 vans modernes le conjeâurent. Je crois feulement néceffaire de remar- 

 quer en palfànt , que fans l'exiftence de ces rochers creux , la généra- 

 tion des métaux auroit été très-difficile , pour ne pas dire impoffible , 

 par des raifons que nous alléguerons ci-après. On les rencontre en Amé- 

 rique , félon le rapport d'Alphonfo Barba , auffi-bien qu'en Europe ; les 

 mineurs Efpagnols les appellent Caxas , Chambres , ou Bo'étes entre les 

 rochers dans lefquels les filons , ou les veines métalliques fe forment. Les 

 mineurs Allemands les dillinguent félon leur capacité , leur forme & leur 

 étendue • celles qui ont le plus de capacité & d'étendue gardent le nom 

 de fentes , ou de Kliiffte -, les autres , qui en ont moins , & font d'ailleurs , 

 afTez étroites , font appellées Trummer • & celles qui font entrecoupées 

 par un roc fauvage , ou par quelques terres flériles , ou bien par quel- 

 ques anciens décombres , font nommées Flotie. 



Mais ces fentes de rochers , ou ces Kliiffte , font tapiffées , pour l'ordi- 

 naire ou couvertes en dedans d'une terre blanche réluifante , fufîble , que 

 les mi'neurs Allemands appellent Quart^, ou bien Spath , lorfque cette terre 

 eft plus pefante , mais moUaflè & feuilletée , à-peu-près comme le talc. Elle 

 efl: enveloppée en dehors , vers le roc , d'une efpèce de limon , qui pa- 

 roît fournir la nourriture à ces terres quart^cufci ou fpatheufes j les mi- 

 neurs le nomment Beflieg. Ces deux enveloppes font comme la gaine ou 

 J'étui du filon : &■ lorfque les mineurs rencontrent une fente munie de ces 

 fortes de fournitures , ils difent : nous avons trouvé la veine minérale , ou 

 le filon , ( cUn gang. ) Nous verrons dans la fuite par quels moyens cette 

 gaine fe remplit de la matière minérale , ou de la mine , pour confli- 

 tuer un filon , ou une veine métallique complette. 



L'expérience a encore appris aux mineurs que le profit qu'ils doivent 

 attendre de leurs travaux , dépend principalement de la route , ou de la 

 direétion que les filons prenent fous terre. Alphonfo Barba Ç*J a remar- 

 ia) Traité de Métallurgie , liv. I. chap. 25. 

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