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DES SCIENCES DE BERLIN. 461 



tant. A cette occafion , j'ai remarqué que le foufre & l'arfenic , fe trou- 

 voicnt généralement dans toutes les mines , & nous donnoient les métaux 

 minéraiifés ; j'ai entin indiqué , en général , les parties conflituantes de ces 

 deux corps-, il me refte à préfent à les examiner en détail , pour développer ^'53* 

 leur aétion , & voir ce qu'ils peuvent contribuer à la génération des mines. 



J'ai dit auffi, que les Philofophes Chimiltes n'admcttoient pour premiers 

 principes des métaux que le foufre & le mercure^ auxquels quelques-uns 

 des plus modernes, ajoutoient encore le fel, comme un troifièmc principe ; 

 mais on trouve bien des difficultés à établir ce duumvirat , ou même ce 

 triumvirat métallique. Car fi on prend ces trois corps , tels qu'ils font con- 

 nus fous CCS noms , on découvre aifément , par l'analyfe chimique , qu'ils 

 font des compofés , & qu'ils ne peuvent par conféquent pafler pour prin- 

 cipes , des principes devant être fimples , homogènes , & inaltérables. 

 D'ailleurs , on n'a jamais pu venir à bout de montrer féparement ces trois 

 principes par l'analyfe chimique la plus fcrupuleufe d'un corps métallique 

 quelconque. La plupart des Chimiftes prétendus adeptes , ayant remarqué 

 cette difficulté infurmontable , ont voulu nous periuader que tout corps 

 métallique étoit , dans l'origine , un vif argent , coagulé dans la fuite par 

 fon foufre approprié, & que fclon la qualité plus ou moins pure du vif ar- 

 gent & du foufre , & félon le degré de la coftion , qu'ils avoient éprou- 

 vée dans le fein de la terre , les métaux parvenoient à leur plus grande , 

 ou à leur moindre perfedion , &c. Mais ces raifonnemens , deftitués d'ex- 

 périences , fentent plus le cabinet , que le laboratoire , de ces prétendus 

 Philofophes Chimiltcs. 



Bccher , féduit par les prOmeffès de ces adeptes , ayant entrepris auffi 

 de travailler à la production & l'ennobliUèment des métaux , à l'imitation 

 de la nature , qui s'occupe à les former dans les entrailles de la terre , 

 s'apperçut bien-tôt , par les expériences fans nombre qu'il fit dans cette 

 vue , que les vrais principes des métaux n'étoient autre chofe qu'une ma- 

 tière terreflre , compofée de trois difièrentes fortes de terres , extrême- 

 ment déliées & fimples , qui reftoient unies , fous la forme métallique , 

 après la purification & le raffinement des mines , & que la différence des 

 métaux , féparés de la mine , confiftoit principalement dans la différente 

 proportion de ces trois terres , dans leur pureté , plus ou moins parfaite, 

 & dans le degré de leur digeftion. J'ai déjà dit qu'il appelle la premicre de 

 ces terres ,faline ou vitrifiante ; la féconde , terre griffe ou fiilphureufe ; & 

 la troifième , terre fluidifiante ou mercurielle. Et quoique la Chimie métal- 

 lurgique réfufc la féparation exade de ces trois terres , ou principes confti- 

 tuans des métaux , ce grand Chimille tâcha d'en établir l'exilkncc par des 

 xaifons , auffi-bien que par des expériences incontefiables , cxpofées dans 

 ia plijfique foutcrrainc. La letrejlniti de la coinpoiïtion métallique fe 



