45î MEMOIRES DE VACADEMIE ROVALE 



' " "^ prouve , dit - il , par la calcination , que la plupart des métaux foufFrent 

 JoM. IX. pgj. |g fgj^i ^ py|. j^j acides diHblvans , laquelle les rend tout-à-fait méconnoif- 

 An N É E ^^[jjg^ . ^gj. -jj fg montrent alors fous la forme d'une terre pefante , fablon- 

 i 7 53- neufe , fans liaifon , qui n'elt plus fuleeptible de fufion au feu , ni par 

 conféquent d'extenfion fous le marteau. La vitrification que ces cendres , 

 ou chaux métalliques éprouvent au degré de chaleur , requis pour cette 

 opération , a fortifié Becliér dans fon hypothèfe de la préfence de fa pre- 

 mière terre vitrifiante dans tous les métaux , qu'il fuppofe en être la ba- 

 fe , & en quelque façon , la matrice & le rcfervoir des deux autres ter- 

 res. Il l'a découvre principalement dans cette pierre blanchâtre reluifan- 

 te , félénitique , fufible , qu'on rencontre autour des riches filons , tapif- 

 fant prefque entièrement les crévalTes du roc , ou fe trouvant du moins en- 

 tremêlée dans fes couches. Nos mineurs la nomment le quartj ; miiis ce 

 n'efl pas dans cette pierre feule , que cette terre vitrifiante réfide ; notre 

 Auteur l'a trouvée dans toutes fortes de terres alcalines , même dans celle 

 qui fert de bafe au fel alcali des végétaux. 



Le fécond principe métallique de Bêcher , eft la terre graflè , onâueufe 

 & fulphureufe , laquelle étant plus humide , à ce qu'il dit , que la pré- 

 cédente , en corrige la ficcité & colore les métaux. On la rencontre dans 

 plufieurs fubflances renfermées dans la terre : lorfqu'elle s'unit à l'acide 

 univerfel , elle conftitue le foufre commun ^ on la trouve quelquefois , 

 dit Bêcher , déguifée fous la forme d'une matière vifcide , onàueufe , at- 

 tachée aux parois des crévaflés du roc , 6c cela arrive lorfqu'elle ne ren- 

 contre point fa matrice , ou la première terre ; nos mineurs l'appellent 

 alors , die berg-guhr , ou le ferment minéral. Il ajoute , que c'eft par ma- 

 nière d'évaporation que cette matière fe détache , & remplit quelquefois 

 les filons d'une fumée épailTe , que les mineurs nomment die fchwaden , 

 d'où procède la chaleur que nous fentons par-tout dans les puits & fi- 

 lons profonds. Outre ces réfervoirs de la féconde terre minérale , notre 

 Auteur la trouve auffi dans le foufre minéral & dans le falpêtre ; il re- 

 marque encore une grande analogie entre ce fécond principe métallique , 

 & les matières graflès , on£tueufes & huileufes , des animaux & des végétaux. 

 Le troifième & dernier principe métallique de Bêcher , eft la terre 

 fluidifiante , ou mercurielle , la plus efïèntielle de celles qui entrent dans 

 la compofition des métaux , puifque c'eft d'elle qu'ils tiennent la forme 

 métallique , au lieu que les deux premières terres entrent également dans 

 la compofition des pierres précieufes. Notre Auteur lui attribue , en 

 particulier , la malléabilité , ou l'extenfion fous le marteau , en quoi il 

 paroît fe tromper , comme nous le verrons bien-tôt ; il lui accorde en- 

 core un haut degré de volatilité & de pénétrabiliié , fondé fur ce qu'elle 

 transforme , félon lui , les deux premières terres , en la nature métalli- 



