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 que. Cent livres de certaine matière , que notre Auteur ne nomme pas , ^"'^ ' 



lui ont fourni feulement quelque peu d'onces de cette terre mercurielle, . ''* ,* ' 

 Le vif argent en contenoit quelque portion -, le rclte de ce corps mo- 

 bile eii , lelon lui , un métal rendu liquide par la pénétrabilité de cette 7 J J* 

 terre : aufii s'eft'orce-t-il de nous perfuader , que ce principe exalté , au- 

 tant qu'il peut l'être , n'étoit autre chofe que le fameux aicafiejï de Pa- 

 nicclfe & de Fan-H. m >nt. On rencontre , ajoute-r-il encore , ce prin- 

 cipe mercuriel mafqué fous la forme d'une eau exhalante , ou d'une va- 

 peur qui s'attache aux parois des filons , reprcfentant alors des fîlamcns 

 fort déliés, comme l'efflorefcence du falpétre natif fur les murailles, & 

 reluifans d'un éclat de perles : mais on n'a pas befoin , continue notre 

 Auteur , de le chercher ii loin , puifque toute la valte étendue de l'o- 

 céan en ell remplie ^ <k c'cft ce qui conflitue la terre de laquelle le fel ma- 

 rin tire fon cxiltcnce. 



Tel eft , à peu de chofe près , le précis de la tliéorie de Bêcher fur la 

 génération des métaux , qu'il a tâché de prouver auffi par les expériences. 

 Il en fournit plufieurs eiîais dans fes écrits ; il y déclare , entre autres cho- 

 fès , qu'en mêlant les trois terres en queftion , qu'il avoir tirées du fel al- 

 cali , du nitre , ou du foufre , & du fel marin , & les ayant artiftement 

 traitées par le feu , il en avoit tiré un vrai corps métallique. Il faut fe 

 fouvenir , à cette occafion , que notre Auteur avance dans fa théorie , 

 que la première terre métallique fe trouve dans le fel alcali , la féconde 

 dans le foufre & dans le nitre , & la troifième dans le fel marin. Il a 

 trouvé aufli que l'acide , ou l'huile de vitriol , contenoit la terre vitri- 

 fiante , l'efprit de nitre, la terre phlogiflique ou (ulj hureufe , & l'efprit de 

 fel , la terre mercurielle. D'ailleurs , fa grande découverte de la produc- 

 tion d'un véritable fer du limon , ou de la terre gralle jaunâtre , moye- 

 nant l'huile de lin , confirme plufieurs autres de fes expériences. 



Il s'agit à préfent d'examiner attentivement cette théorie de Bccher , 

 pour voir fi elle eft démonflrative & fufffante pour expliquer la produc- 

 tion naturelle des métaux dans les mine. Pour fçavoir à quoi s'en tenir, 

 il ne faut pas nous rebuter de defcendre fous terre , & de confidérer 

 de près , jufqu'aux moindres circonfiances , cet attelier fomhre , entré 

 des rocS efcarpés où la nature travai'le la mine ; aiUirés que cette mère 

 bienfaifante ne nous refufera pas entièrement la contemplation de fes 

 opérations myftérieufes. 



La première chofe qui mérite notre attention , en defcendant par le 

 puits , efl: cette crévaflè , ou fente dans le roc , par laquelle le Hlon s'étend , 

 & dont j'ai donné la defcription. Je fuppofe ici un filon parfait, qui rem- 

 'plit la crév-aflè du roc, laquelle pouflc fa direâion vers la perpendiculaire 

 de la terre. On y remarque d'abord les enyelt^pes du filon , que le toit 



