466 MEMOIRES DE VACADÈMIE ROVALE 



I ■_.— tion ultérieure. Mais quoique les mineurs regardent avec raifon le fou- 



ToM. IX. fj.^ gj l'arfenic comme leurs ennemis les plus redoutables , les Phyficiens , 

 y4 N N É £■ 3^, contraire , doivent les confidérer fous un autre point de vue. Cette 

 ^753' union inféparable du foufre Ôi. de l'arfenic avec les mines métalliques , doit 

 faire foupçonner qu'ils ont quelque chofe d'efièntiel & de néceifaire à 

 leur génération ; d'autant plus , que la nature choififlànt toujours la voie 

 de l'épargne , n'admet point de fuperflu dans fes productions. Cette cir- 

 conftance^, bien péfée , doit nous engager à examiner ultérieurement & 

 avec beaucoup d'attention , la nature de ces deux corps. 



On fait par les expériences chimiques , & perfonne n'en doute plus 

 aujourd'hui, que le foufre minéral eft un compofé de l'acide vitriolique , & 

 d'une matière inflammable quelconque , & cet acide tire fon origine , pro- 

 bablement , de l'acide univerfel de l'atmofphère. La preuve en eft, le change- 

 ment du fel alcali des végétaux , en fel moyen par fa fimple expofition à l'air 

 pendant quelque tems , qui fait le même ettet que fi on avoit employé l'acide 

 vitriolique à la produaion de ce fel. J'ai cherché plus loin encore l'origine 

 de cet acide univerfel ; & j'en ai trouvé des veftiges dans l'eau élémentaire 

 la plus pure qu'on puiflè préparer , en la diftiUant dans un alembic de 

 verre , au bain marie , <k la verfant aufli-tôt , dans une phiole de même 

 matière , fcellce avec le plus grand foin , & même hermétiquement. Je 

 l'ai expo'fée enfuite au foleil pendant l'été , & j'ai remarqué qu'elle fe trou- 

 bloit fucceffivement , & montroit à la furface intérieure de la phiole , & 

 dans fon fonds une moifilTure mince & verdâtre , qui étant féparée foi- 

 gneufement du'refte de l'eau, ôc dillillée par une cornue de verre ma- 

 nifeiloit les marques de l'acide univerfel , & en même tems des veftiges 

 d'une matière inflammable , fous la forme d'une huile rougeâtre. Mais 

 comme il ne pouvoit rien entrer , ni fe mêler avec l'eau , aufli exaftement 

 enfermée dans la phiole , que les rayons du foleil , qui la traverferent pen- 

 dant qu'elle y étoit expofée , je ne crois pas hafarder beaucoup h j en con- 

 clus : que le foleil eft le principal agent de ce changement dans l'eau , & qu il 

 pourra opérer le même effet dans cette vafte maffe d'eau diffoute , & iul- 

 pendue en nuages dans l'atmofphère, pour la génération de l'acide dont li 

 s'asit. Je n'ofe pouffer plus loin mes idées fur la nature de cette produc- 

 tion cachée , les rayons folaires, qui traverfent nos alembics & nos autres 

 vaiflèaux de verre , ne pouvant être fournis à l'analyfe chimique. Cepen- 

 dant , je ne dois pas omettre une expérience , qui me paroit confirmer 

 toujours davantage , que l'acide univerfel de notre atmofphere , ne diffère 

 en rien de l'acide minéral , communément appelle vitriolique ; c et que 

 par le moyen du premier on peut produire un véritable foufre minerai , lans 

 aucun corps , ou ingrédient d'origine minérale, ou foflile. On prend, pour 

 cet effet- le fel moyen qui réfulte de l'expofition à l'air de 1 alcali fixe des 



