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DES SCIENCES DE BERLIN. 471 



res précieufes doivent leur exiftcnce au même principe , qui eft cette pre- r- - = 

 mière terre , ou terre vitritiante de Bccher. Mais comme les métaux fe ^■"•'^' ^^' 

 diltinguent des pierres , en général , par deux autres propriétés remarqua- ^ ^ '^ ^ ^ 

 blcs , il faut que les premiers reçoivent encore quelques autres principes 

 dans leur compolîtion, d'où rel'ultent ces nouvelles propriétés, qui font l'ex- 

 tenlion fous le marteau , ik le poids {pécihquc , lequel furpallè celui des 

 pierres du double, du triple, de même davantage. La première de ces 

 propriétés , leur vient d'une terre , ou matière onétueufe , fuiphureufe mi- 

 nérale , pendant leur formation , ou bien d'une matière onéfueufe féclic 

 qui refte en partie , fous la forme de charbon ou de fuie , après la dé- 

 flagration des fubftances rélineufcs, huilcufes & grafiès , de's véoétaux & 

 des animaux , dans la réduition des chaux , ou verres métalirques. On 

 connoît ce principe fous le nom de féconde terre , ou de principe inflamma- 

 ble j il s'échappe dans l'air , & abandonne le corps métallique , lorfqu'on 

 lui fait éprouver une chaleur trop forte , & trop long-tcms continuée, 

 ce qui doit s'entendre feulement des quatre métaux imparfaits , car l'or & 

 l'argent , par l'union intime de leurs trois principes , dans le degré le plus 

 parfait , retiennent ce principe phlogiilique , dans le plus grand feu, fous le 

 nom de foufre lîxe métallique , pour le dillinguer du premier , qui ell ce 

 foufre combuftible , que le feu chalTe des quatre métaux imparfaits , & 

 qui les abandonne , fous la forme d'une terre , ou pouffière pefantê ôc 

 méconnoilîàble , pour ce qu'elle a été ; mais dès qu'on rend , à un certain 

 degré de chaleur , le principe inflammable à cette chaux métallique , il 

 rentre de nouveau dans les pores , & lui reltitue la forme métallique , avec 

 l'éclat , la fufion , & la malléabilité 5 chofe d'autant plus frappante , qu'il 

 eft indifFérent de quel régne de la nature nous prenions ce principe inflam- 

 mable , pour reiïufciter la chaux métallique. 



L'identité de ce principe , quelle que foit la fubfiance d'où on le tire , 

 montre l'harmonie des trois régnes , ôc n'a rien qui doive furprendre , pour 

 peu que l'on réfléchiilè fur fon origine. Il fe forme des météores d'e l'at- 

 mofphère , fous la diredion formatrice du foleil , comme je l'ai prouvé 

 ailleurs , (*) & fe communique enfuite à notre globe , pour entrer comme 

 principe eflèntiel , quoique diverfement modihé , dans tous les corps qui fe 

 trouvent , tant à la furface , que dans l'intérieur de la terre. 



Ces mêmes réflexions nous apprennent auflî , que ce principe inflam- 

 mable eft le lien , & pour ainfi dire , la colle univerfelle qui unit entr'elles 

 les parties de tous les corps , & nous les répréfente tels qu'ils font ; dès que 

 cette difpofition à l'inflammabilité eft mife en jeu par le mouvement requis, 

 l'ignition & le feu aduel s'enfuivent ; ils diflblvent cette colle , ou ce lien 



(•) Voyez fous Virinie i74«. & 174S. le mimoiie de l'Auteur fut les démens, & l'effai fur la 

 formation des corps, en général. 



