472 MÉMOIRES DE VACADÉMIE ROYALE 



• j ! ;= des corps , & diffipent le principe inflammable dans l'air vers fon origine ^ 



'loM. IX. ^]'Q^•, il pgyt retourner, & rentrer dans des nouvelles combinaifons ; de forte 

 Année q^g ^.^,5 jgj corps, foit végétaux , animaux, ou minéraux, julqu'aux pierres 

 175 3' les plus compactes , qui fubifTent cette aâion violente du feu , tombent égale- 

 ment en pouflïère & en cendres , & ne montrent prefque aucun veltige de 

 ce qu'ils ont été. Bêcher eft le premier qui a placé ce principe parmi 

 ceux dont les métaux font compofés , & qui en a développé la nature , fous 

 le nom de féconde terre ; mais il s'en faut bien qu'il en ait fait con- 

 noître toutes les propriétés ; ce que feu M. Stahl a beaucoup mieux exé- 

 cuté par un grand nombre d'expériences , qu'on trouve dans plufieurs 

 de fes écrits. Ce même principe phlogiftique nous confirme encore l'inal- 

 térabilité d'une partie des molécules métalliques , foumifes à l'aftion du 

 feu , puifque les métaux font les feules fubflances qui , réduites en ceirr 

 dres , permettent à l'art une reftitution entière , qui leur fait reprendre 

 exaftement la même forme qu'ils avoient avant la combuflion j au lieu 

 que tous les autres corps brûlés & calcinés font détruits fans retour, 6î 

 incapables à jamais de toute reftitution artificielle. 



La féconde propriété métallique , dont j'ai parlé plus haut , je veux 

 dire , l'excès de péfanteur fpécifique des métaux fur celle de tous les corps 

 connus , eft la plus effentielle , & celle qui caraûérife le plus la nature 

 métallique. Cette propriété dépend du troifième principe de Bêcher , qui 

 eft fa terre fluidifiante ou mercurielle , laquelle transforme les deux au- 

 tres principes en la nature du métal ; ce troifième principe tire fon origi- 

 ne , félon lui , de la terre du fel commun , ou marin ; il ajoute que le fel 

 marin eft un compofé de l'eau , de la terre mercurielle & de l'arfenicale. 

 Le vif argent , dit-il , eft un métal , rendu liquide par cette terre faline 

 fluidifiante , ou plutôt un arfenic fluide ; & l'arfenic eft compofé d'une 

 terre fulfureufe que l'on trouve dans le fel commun , mêlée de quelques 

 parties métalliques , &c. Il feroit à fouhaiter que ces raifonnemens , qui 

 font le fruit d'une haute fpéculation , fuflènt appuyés fur des expériences 

 folides & convaincantes. J'avoue qu'il eft difficile de déterminer au jufte , 

 l'origine du principe mercuriel ; mais on ne peut nier fa préfence dans les 

 métaux , puifqu'il les fpécifie , & leur donne le poids fpécifique , par le- 

 quel ils fe diftinguent fi éminemment de tous les foflîles , qui ne font pas 

 métaux. 



Nous voyons encore , que cette terre fe joint inféparablement à la 

 première terre vitrifiante , de forte que le feu le plus violent n'eft pas capa- 

 ble de les défunir. Cette union inféparable , même jufqu'à la vitrification , 

 les rend toujours fufceptibles de recevoir de nouveau le principe inflam- 

 mable , que la force du feu avoir chafté dans la calcination \, ce qui n'a pas 

 lieu de même pour les autres foffiles calcinés , faute du principe mer- 

 curiel 



