6 MÉMOIRES DE VACADÈMIE ROVALE 



■ j^^ XlII. Les racines les plus fortes & les plus voifines du tronc , foit 



pour raunée qu'elles defcendent profondément en ligne droite dans le fable , foit qu'elles 

 1748. s'étendent obliquement , font prefque toujours plus grofïès que le bras , 



mais elles s'amincilTènt peu à-peu en fe divifant , de forte que les derniè- 

 res ramifications ont à peine une circonférence qui égale le diamètre 

 d'une 'plume d'oye. Pour les productions capillaires des racines , elles 

 ne fe trouvent en aucun endroit du folïîle , fars doute parce que leur 

 ténuité & la délicateffe de leur texture, ne leur permet pas de réfifter 

 à la putréfaâion ; mais on ne lailîè pas d'obferver dans les racines , des 

 traces abondantes de leur exiftence , telles que font , par exemple , divers 

 tubercules , des nœuds , des avances , des éminences , & de petits creux 

 difperfés fur la furface. 



XIV. Quelquefois une matrice , d'une figure fingulière , entoure les racines , 

 fur-tout les plus grandes , & les ferre étroitement ; fa fubftance n'eft pas 

 fort cohérente, & reflêmble à de la limaille. C'eft un compofé d'écorce 

 en pouffière , & de bois pourri ; & l'on y trouve un témoignage certain 

 de la corruption à laquelle a été réduit , un arbre auparavant vivant ; 

 auffi quoique le fable ne manque pas d'humidité , on ne fcauroit détacher 

 cette matrice entière ; elle fe réduit auffitôt en une mafiè informe, en fe 

 confondant avec la terre de chaux & le fable , fur-tout quand le fable 

 domine dans le mélange avec la terre. La matière de notre foffile eft un 

 mixte , qu'on a de la peine à définir ; au moins ne peut-on le faire qu'à 

 l'égard des fragmens les plus purs ; tous les autres montrent une extrême 

 inconfiance, tant à l'égard de leur compofition , que de leur humidité, 

 & de leur dureté. C'ell: , ainfi par exemple , comme des obfervations 

 fréquemment répétées le prouvent , qu'on trouve rarement le tronc & les 

 grolïès racines, durcies ou pétrifiées dans le fable ; elles y font plutôt 

 un peu humides ôi molles ; & lorfqu'on les expofe à l'air , elles de- 

 viennent féches & friables. On peut établir quelques proportions dans 

 leur compofition , mais on en découvre moins dans les autres , qui 

 font plus petites , & qui , tant dans le fable qu'à la furface , confervent 

 rarement le même ordre de compofition. Ces dernières , ont outre cela , 

 une écorce purement fabloneufe , & raboteufe, d'une couleur cendrée ou 

 mêlée ; & fous ce fable , on trouve une fubftance qui a quelque humi- 

 dité , mais qui efl: pourtant dure , & prefque entièrement pierreufe. Cette 

 différence a été , fi je ne me trompe , inconnue aux Auteurs , qui jufqu'à pré- 

 fent n'avoient entrepris l'hifloire de l'OftéocoIle , que d'après les frag- 

 mens qui fe trouvent dans les pharmacies , & qui font du nombre de 

 ceux qui ont le plus fouffert des injures du tems. 



XV. La couleur du foffile, encore enféveli fous le fable , eft ordinai- 

 rement d'un blanc tirant fur le jaune ; quelques parties ont cependant la 



