DES SCIENCES DE BERLIN. 7 



blancheur de la neige , tandis que d'autres font cendrées ou noirâtres, supplénv* 

 Cela dépend fouvent du fable feul , & quand on l'a écarté , la blancheur pour 1 anqée 

 de la matière fe manifefte. Quelquefois aulli ce changement de gouleur 174^. 

 arrive par la fimple expofition à l'air. 



XVI. Les circonltanccs du tems & du lieu , la figure extérieure , la 

 fituation Si. le mélange des parties , fe trouvent donc déterminées au fujet 

 de notre foffile , par les obfervations que nous venons d'expofer. Il fem- 

 bleroit convenable d'en ofFrir à préfent la figure aux yeux du leéteur , 

 mais divers obftacles , déjà infinués ci-deflùs , ne le permettent pas. On 

 en approcheroit allez , vu le rapport extrême de la forme extérieure , en 

 faifant graver des racines mortes & cariées de divers arbres ^ en effet , 

 il n'y auroit aucune contradidion à dire, que des changemens d'une même 

 efpèce , pierreux , fulins , ou métalliques , peuvent arriver aux racines 

 d'arbres de plufieurs efpèces diftérentes ; & l'expérience le confirme. 

 Il n'y auroit non plus aucune abfurdité à prétendre , que des arbres de 

 diverfes efpèces , venant à mourir, & enfuite à fe pourrir & fe creufer , 

 concourent à la formation de notre foflile. 



XVII. Confiderons préfentement l'intérieur de ce foflîle avec plus 

 d'attention ; nous y trouverons plufieurs chofes fort remarquables. Et 

 d'abord , à l'égard des racines , les principales font tout-à-fait entières , 

 & d'une fubliance prefque uniforme. Cette fubftance eft plus rare au mi- 

 lieu , & vers l'écorce plus dure , & en quelque manière graveleufe. 11 y 

 a cette différence entre les branches plus groflès & plus épaiflës , & les 

 moindres , que les premières font compofées d'une matière beaucoup 

 plus déliée , plus pure , qui , par le défaut d'une forte de glu natu- 

 relle , a moins de cohéfion ; au lieu que les dernières , c'eft- a-dire les 

 moindres & les plus petites , admettent le plus fouvent deux fubflances 

 dans leur compofition. Certaines petites branches d'un feul & même tronc, 

 quoique cachées dans un fable aflèz humide , font dures , & leur dureté 

 augmente au point qu'elles deviennent de véritables pierres , qui jettent des 

 étincelles , en les frappant contre l'acier. J'en ai vu quelquefois à la furface 

 du fable plufieurs dont le centre efi creufé ; mais ce font le foleil & l'air 

 qui les ont calcinées , hors du lieu de leur formation ; elles appartiennent 

 à la clallè de celles que nous avons indiquées ci-deffus , §. I. & IX. 



XVIII. Quoique les racines de notre foflîle foient moins creufées en forme 

 de tuyaux , lorfqu'elles ne fortent pas de leur place naturelle , on y remar-. 

 que encore d'autres différences. Il y en a , par exemple , quelques - unes 

 dont la fubftance eft tellement uniforme , qu'on ne fauroit diftinguer 

 l'écorce d'avec h centre , au lieu que dans les autres , le centre eft tout 

 percé de petits trous , qui le font reflèmbler exaftement au diploe des 

 OS , phénomène dont nous expliquerons plus bas fa raifon , ^ qui d?-« 



