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prouve bien que , Tuivant la penféc de M. de Riaumur , l'examen des animaux nés 

 du mélange de différentes elpèces ert peut être le moyen le plus propre à faire con. 

 noitre la part que chaque icxe peut ivoir à la générjtion (•). 



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A R T I C L E I X. IX. 



Sur la dégénération Jet animaux par le mélange des efpéces , & fur la génération ^^^- **"• ''• 



dei muUii, "^'i'^'^Z' 



A Près le coup d'œi! que l'on vient de jetter fur les variétés qui nous indiquent ^' 5'''5'"' 

 les variations particulières de chaque eipèce , il (e préicnte une confidéra- Voyez le 

 tion plus importante & dont la vue eit bien plus étendue; c'eft celle du chan- dlfcours, pag, 

 gement des eipèces mêmes , c'eft cette dégénération plus ancienne 6c de tout x x s x.' 8( 

 tems immémoriale , qui paroît s'être faite dans chaque famille , ou fi l'on veut dans "xxn, 

 chacun des genres fous lefquels on peut comprendre les eipèces voilines 6c peu 

 différentes entr'elles. Nous n'avons dans tous les animaux terreftres que quelques 

 efpèces ilblées , qui comme celle de l'homme , fjffcnt en même tems efpèce êc gen- 

 re ; l'éléphant , le rhinocéros , l'hippopotame , la giraffe , forment des genres ou des 

 efpèces fimples qui ne fe propagent qu'en ligne direfte , 8i n'ont aucunes branches 

 collatérales ; toutes les autres paroillènt former des familles dans iefquelles on re- 

 marque ordinairement une fouche principale & commune , de laquelle femblent 

 être forties des tiges différentes £>c d'autant plus uombreufes , que les individus 

 dans chaque efpèce font plus petits &t plus féconds. 



Sous ce point de vue , le cheval , le zèbre , 6c l'âne font tous trois de la mê- 

 me famille ; fi le cheval eft la fouche ou le tronc principal , le zèbre £c l'àne fe^ 

 ront les tiges collatérales ; le nombre de leurs reffemblances entr'eux étant infini- 

 ment plus grand que celui de leurs différences , on peut les regarder comme ne 

 faifant qu'un même genre , dont les principaux caraàères font clairement énoncés 

 & communs à tous trois ; ils font les feuls qui foient vraiment folipèdes , c'eft- 

 à-dire , qui ayent la corne des pieds d'une feule pièce fans aucune apparence de 

 doigts ou d'ongles ; &c quoiqu'ils forment trois efpèces diftinftes , elles ne Ibnt ce. 

 pendant pas abfolument ni nettement féparées , puifque l'âne produit avec la ju» 

 ment , le cheval avec l'âneffe ; &c qu'il eft probable que fi l'on vient à bout d'appri- 

 voifer le zèbre , Se d'affouplir fa nature fauvage Si récalcitrante , il produiroit aullî 

 avec le cheval 8c l'âne. 



Ce mulet qu'on a regardé de tout tems comme une produflion viciée , comme 

 un monftre compofé de deux natures , 6c que par cette raifon l'on a jugé inca. 

 pable de fe reproduire hiiméme Si de former lignée , n'ert cependant pas auffi pro- 

 fondement lezé qu'on fe l'imagine d'après ce préjugé , puifqu'il n'cft pas réellement 



près le fameux nftème de M. Ferrein fur la voix , (i) d'où vient qu'elle eft conftamment plus foible 

 chez les eunuques que dans le refte des hommes On fait que dans ce fiftème , les Ions de I4 

 voix font plus ou moins aigus , ou plus ou moins graves , félon les difTérens degrés de tenfion fie 

 de groifeur des lèvres de la glotte ; or , M. Daumont penfe que le fluide féminal , en s'aiTocianf 

 à la lymphe nourricière , dans les hommes qui ne font point privés des tefticules , rend les 

 cordes vocales plus èpaifTes tr plus fortes , ce qu'il fe.oit peut-être poflible de vérifier par U 

 comparaifon refpeé^ive de la glotte dans les eunuques £c Us autres hommes. 

 (1) Voy. les Mém. de l'Acad. Roy. des Scienc. aa 1741. 



(*) On ne peut fe faire une idée bien jufte des pièces du larinx de l'àne , & de tout ce qui 

 le diftingue de celui du cheval , qu'en confultant les figures que M. Hcnjfjiu a ajoutéci à (ça Méi 



iDeii« , l'ua iii pluj «uiiciu de ce favaat ti iogéoieux Actdéouciea. 



