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trc ans , parce qu'il y a cette difterenca pour ces trois animaux pour les âges de 



la pleine puberté. ""ix 



Voici les raifons d'analogie fur Icfquelles font fondées les prëfoitiptions que je 

 viens d'indiquer. Dans l'oixlonnancc commune de la nature , ce ne font pas les 

 màlcs , mais les femelles , qui conftiiuent l'unité des efpèces (•) ; nous favons, par 

 l'exemple de la brebis , qui peut Icrvir à deux mâles dift'érens & produire cgaîe- 

 mcnt du bouc ou du bélier , que la femelle influe beaucoup plus que le mile 

 fur le fpécifique du produit , puifquc de ces deux mâles dilféiens il ne nait que 

 des agneaux , c'cft.à-dire , des individus fpécifiquemcnt reflbmblans à la mère ; au(S 

 le mulet rcllcmblc-t-il plus à la jument qu'à l'âne , & le bardeau plus à l'àneife 

 qu'au cheval : dès-lors le mulet doit produire plus Jurement avec la Jument qu'atec 

 l'ilntjje , & le b,3rdeau plui jurement avec l'SnejJ'e qu'avec la jument : de mémo le 

 cheval fie Vàne pourroient ;ieut - être produire avec les deux mules , parce qu'étant 

 femelles , elles ont , quoique viciées , retenu chacune plus de propriétés fpécifi- 

 qucs que les mulets mâles ; mais l'âne doit produire avec elles plus certainement que 

 le cheval , car il corrompt ik détruit la génération de celui-ci. 



A l'égard des accouplemens des mulets entr'eux , je les ai préûimés ftérilcs , parce 

 que de deux natures déjà lézées pour la génération (*'), &c qui par leur mélange 

 ne pourroient manquer de fe lézer davantage , on ne doit attendre qu'un produit 

 tout- à-fait vicié ou abfolument nul. 



Par le mélange du mulet avec la jument , du bardeau avec l'âncflc , Se par 

 celui du cheval & de l'âne avec les mules , on obtiendroit des individus qui re- 

 monteroient à l'efpèce , 6< ne feroient plus que des demis mulets , lefqiicls non- 

 feulement auroient, comme leurs parens , la puilî'ance d'engendrer avec ceux de leur 

 efpèce originaire , mais peut-être même auroient la faculté de produire entr'eux, 

 parce que n'étant plus lézés qu'à demi , leur produit ne feroit pas plus vicié que 

 le font les premiers mulets ; &c fi l'union de ces demi mulets étoit encore ftérile , 

 ou que le produit en fût rare &c difficile , il me paroit certain qu'en les rap- 

 prochant encore d'un degré de leur efpèce originaire , les individus qui en ré- 

 fulteroient & qui ne feroient plus lezés qu'au quart , produiroient entr'eux , 8t 

 formeroient une nouvelle tige , qui ne feroit préciiëment ni celle du cheval ni celle 

 de l'âne. Or , comme toiu ce qui peut être a été amené par le tems, £< fe trouve 

 où s'eft trouvé dans la nature , je fuis tenté de croire que le mulet fécond dont 

 parlent les Anciens , bi qui du tems d'Ariftote , exiftoit en Syrie , dans les terres 

 au-delà de celles des Phéniciens , pouvoit bien éiro une race de ces demi mulets 

 ou de ces quarts de mulets , qui s'étoit formée par les mélanges que nous venons 

 d'indiquer ; car Ariftote dit exprefiément que ces mulets féconds relTembloient en 

 tout , & autant qu'il eft polîible aux mulets inféconds. Il les diftingue aulïï très- 

 clairement des onagres , OU ânes fumages , dont il tait mention dans le même cha- 



(*) Si ce principe ëioit gën^ralement vrai , on pourroit , ce femble , le taurner en objeAlon 

 contre M. de Buffon ; mais l'exemple fur lequel il Tappuye eft-il bien aver^ ? Ex Cl. Rajtii ad- 

 notationibus , dit iM. de Haller { aid. ad Ehtn. Phyjlol. pag. ztz.) nihil ex ove & hirco naîura 

 eil , qui fcpinime mucram comprefTerat , etiam ut utérus Ixderetur. Sed niliil etiam ex ariete 

 & capra provenit quam il!c fréquenter iniverat. M. de Haller avoir dit auparavant dans fes com- 

 mentaires fur les inllitutions de Boerhaave f tom. IV p. 2.^5.), & il rdpéie encore dans fa grande 

 phyfiologie ( tom. VllI. p. 10c.) i'ifrà% Aihcnée , & un auteur allemand ; Hircui ex ore général 

 animal tongo dttroque îanaium pilo , & cornubus magnis contonis , hxc à maire. Capran ab ariett 

 initam molliori ejfe lana îego. Si ces deux fortes d'agneaux ou de mulets exiftent réellement , il 

 feroit encore bien important de les comparer très-fcrupuleufement , tant à l'extérieur qu'à l'inlé- 

 lieur, avec l'agneau véritable , provenu de la brebis îi du bélier. 



{**) En quoi confifte donc cette léiion , s'il eil vrai, comme M. de Buffon le dit bientôt après , qu'il 

 ne manque rien aux organes de la génération de ta mule Si, du mulet? 



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