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les corps des animaux Et des végétaux qui fc décompofcnt journellement à la fur- ^ ^^ ^ , (. ^ 

 face de la terre ? Les pluycs du printems îk de l'automne l'atteftent fouvcnt par XXII. 

 leur feule odeur , fuivant la remarque de M. niargmf (j) , & de plulicurs autres 

 Pliyficiens. 



D'ailleurs , quand il n'y auroit ni fcl ni huile dans l'eau , il fufîiroit qu'il y en 

 eût les matériaux , rorganifation végétale en tbrmcroit ces combiiiaifons ; & c'cft 

 dans ce fens qu'on peut dire , avec M. du Hamel , que la nature fait dans cctre 

 cccalion une analyfc de l'eau qui cft au-dclfus de toutes les forces de l'art. En ef- 

 fet , l'an julqu'ici n'a pu rien faire de pareil (*) ; mais il ne s'enfuit point de là 

 que l'eau fubilVe dans les plantes une véritable transtbrmation , qui la convertilîc 

 en fel 6i en huile ; elle eft feulement combinée avec les autres principes de ces 

 mixtes , fans que fa nature ait foufferi aucune altération, du moins n'y a-t-il juf- 

 qif à préfent aucune expérience , qui prouve le contraire d'une manière bien dé- 

 cifive. 



Quant à la pofTibiliié que l'air Si l'eau puilTent fe fixer dans les organes des 

 plantes , 6c faire partie de leur fubrtance , nous ne penfons pas que perfonne la 

 contefte à M. du Hamel , puifqu'on fait que les parties les plus folides & les plus 

 feches des animaux Si des végétaux , épuifées de leurs fucs autant qu'elles peuvent 

 l'être , fournilfent toujours par l'analyfe ime quantité plus ou moins grande d'air 6c 

 d'eau. On pourroit croire que la dernière ferl de moyen d'union aux molécules de 

 la terre qui forme la bafc du corps animal & végétal , comme elle paroit le faire 

 dans le mortier (t). Depuis peu M. Macbriie a entrepris de prouver par un grand 

 nombre d'expériences , que c'eft l'air qui fournit ce moyen d'union. Peut-être que 

 l'eau & l'air y concourent à la fois ; mais quoiqu'il en foit , cela ne prouve rien 

 contre l'immutabilité abfolue de l'eau ; aufll M. du Hamel ne s'eft-il pas propofé 

 d'établir que les plantes peuvent fe nourrir d'une eau élémentaire. J'aurois été bien 

 embarrafle , dit cet illurtre Phyficien , de me la procurer (c) ; j'ai voulu feulement 

 m'alîurcr fi l'eau la plus pure êi la plus fimple (*•) , pouvait fournir aux plantes la 

 nourriture qui leur eft néceflaire. 



Confidérées fous ce dernier point de vue , &C indépendamment de la prétention 

 fyftématique de Van-Helmont , de Boyle 6c de M. Eller , on ne peut nier que ces 

 expériences de M. du Hamel , &c celles du célèbre Académicien de Berlin , ne foient 

 très-dignes d'attention , 8c qu'elles ne puiifent jetter un grand jour fur la théorie de 

 la végétation; c'eftle témoignage que leur a rendu un tiès-illuftre Chimifte (d), fort 

 éloigne d'aillleurs d'admettre la converfion de l'eau en terre , qu'il combat au con- 

 traire avec beaucoup de force ( t ). 



(j) ibiJ. 



(') M. y^enel ne déCefpéte pas de pouvoir faire de l'huile artificiellement , comme l'on fait du 

 foufre. ro_)£j fous l'année 17;S. l'art. XXXIV. &.\'Appendix. 



(t) Voyci dans VEncytloptdic l'article Eau. {Chimie). 



(fj Mém. de VAcad. ann. 174S, pag. 178. 



(»•) Les expériences de M. Margrjf ne permettent pas de croire que l'eau employée par M. 

 du Hamel foit effeiïivement la plus fjmple ou la plus pure qu'on puilTe le procurer. 



(d) M. Venel. Ibid. 



(tj Les nouvelles littéraires du Journal Encyclopédique de l'année 1767. (1) annoncent un 

 Mémoire de M. le Rot , lu à l'affemblée publique de l'Académie Royale des Sciences de la mê- 

 me année , où cet habile liiyiicien examine la queftion de la converfion de l'eau en terre ; je 

 re fai fi c'eft pour la négative ou pour l'affirmative qu'il fe déclare ; mais je ne dois pas paf- 

 fer fous filence , que dans les ditférens entretiens que j'ai eus avec M. Cjhet fur cette matière, 

 il m'a fait l'honneur de me dire que plufieurs phénomènes d'hiftoire naturelle , auxquels on n'a 



(i) Mai t Ire. part, pag, /^p, 



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