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— — — » n'cxifte pas dans la nature , mais n'ell pas même vraifemblable nî intel'igi- 

 Stt'AMMERDAM. ^le clans le iyftême d'Harvey; car fes raifonnements renferment ùes con- 

 HisToiRE DES tradiftions manifefies , & il en aiiroit fenti lui-même la faiiffeté , s'il eût été 

 Insectes. moins prévenu ; mais peut-être n'étoit-il pas perfliadé de la vérité de Ion 



fyflême , & ne l'avoit-il invente qu'au défaut de faits acquis , félon la 

 maxime d'Arillotc , qui en parlant de la génération des abeilles , ( a ) eft 

 d'avis qu'on adopte les conjeftures lorfque les faits ne font pas affez con- 

 nus , pourvu cependant que ces conjeftures foient d'accord avec les ap- 

 parences aûuelles ; mais cette maxime eft très-dangereufe (^) puifqu'en 

 la fuivant , un auteur entraîne dans fon erreur tous ceux qui n'étudient la 

 nature que dans les livres : gens qui à la vérité méritent d'être trompés, 

 puifqu'ils négligent de s'affurer par eux-mêmes des faits qui fe paflent fous 

 leurs yeux. 



Goedaert qui a fait plus de découvertes fur les chenilles pendant un pe« 

 tit nombre d'années qu'il a employées à les obferver, que tous les au- 

 tres naturaliftes enfemble n'en avoient fait pendant plufieurs fiecles, a ce- 

 pendant méconnu la vraie nature de la nymphe , & il efl tombé dans des 

 erreurs grofîieres , parmi lefquelles j'en remarquerai feulement deux prin- 

 cipales , fur lefquelles il appuie toutes fes expériences. 



Premièrement , il prétend que les chenilles peuvent fe transformer 

 avant d'avoir pris leur entier accroiffement , que cela arrive lorfqu'elles 

 manquent de nourriture, auquel cas (f ) le papillon qui en fort eft in- 

 forme &C foible , & que fes aîles qui devroient être déployées & parées 

 de toutes leurs couleurs dans l'efpace d'une demi-heure , reftent retirées 

 comme du parchemin féché au feu , de forte que le papillon ne peut vo- 

 ler pour chercher fa nourriture , &c qu'il rampe à terre & y périt de mi- 

 fere : auffi dans l'expérience XXVIII. il parle d'une chenille à laquelle 

 il eut grand foin de fournir de la nourriture tant qu'elle en voulut pren- 

 dre, parce qu'elle fe difpofoit, dit-il, à fe transformer lorfqu 'il paffoit ur 

 jour fans lui donner à manger : & après avoir cité dans l'expérience VIIL 

 l'exemple d'un papillon noftume qui , félon lui , étoit foible , parce que 

 la chenille avoit manqué de nourriture , il donne une figure de fantaifie , 

 dans l'expérience XXIX. du Tome I. figure qui ne reffemble ni à une che- 

 nille , ni à un papillon nofturne , & dont il décide pofitivement que la 

 monftruofité vient de la transformation prématurée de la chenille , & 

 cette transformation prématurée du défaut de nourriture : ce principe lui 

 paroît mêmefi inconteftable &fi bien démontré, qu'il ne le rappelle plus 



(<j) Gêner, anim. lib. m. Cap. X. 



(i) Cette maxime d'Ariftote me parolt très-fage, très philofophique & très-utile; 

 fon abus feiil eft dangereux , d'autant plus qu'en développant cette maxime , Ariftote 

 dit précilément que lorfque de nouveaux faits contredifent l'hypothefe , il faut écouter la 

 nature qui parle par ces faits & renoncer à l'hypothefe : on peut dire en général que 

 tout fyflême eft utile , parce que tout Iyftême ameac de nouvelles expériences , & que 

 ks expériences amènent la vérité. 



Çc) Tome L de fes Ohferydt'wns fur les chenilles , pag. lî. de l'édition HoUandoiie. 



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