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génération fpontanée ; je dis que nous pourrions tout nu plus affir- 

 mer i'impoflibilité de cette voie de génération relativement à 

 l'état aftuel connu , & non pour tous les états antérieurs que 

 nous ne connoiflbns pas , & que nous pouvons à peine deviner. 

 Les loix de la nature ne changent pas , mais les phénomènes va- 

 rient fuivant les différentes combinaifons que prend la matière en 

 obéiffant à ces loix. Maintenant que l'eCpece humaine eft répan- 

 due fur toute la furface de la terre , & que fes travaux interrom- 

 pent fans ceffe l'aftion de la nature , les combinaifons d'où réful- 

 tent les générations fpontanées , doivent être beaucoup plus rares 

 que dans les temps où l'efpece humaine réduite à un petit nombre 

 d'individus fauvages , & reléguée dans un coin de la terre, laif- 

 foit à la nature un champ vaffe & libre où elle avoir tout le 

 temps d'achever fes ouvrages. 



^11 eft donc certain qu'il nous manque beaucoup de connoiflan- 

 ces pour être en droit de prononcer que la génération fpontanée 

 eft contraire aux loix de la nature , ou bien en d'autres termes, 

 qu'elle eft phyfiquement mipoffible ; il n'eft pas moins certain 

 que cette alTertion feroit encore téméraire , quand même nous 

 connoîtrions exaftement la conftitution aftuelle de l'univers. Al- 

 lons plus loin , & examinons fi la génération fpontanée n'eft pas 

 fondée fur les phénomènes connus , & fur les réfultats qu'on a 

 tirés de ces phénomènes , & qui maintenant ont force de loi en 

 Philofophie. 



Avant d'entrer dans cette difcuffion , je dois avertir que c'eft 

 la génération fpontanée & non la génération fortuite que je dé- 

 fends. Je fuis bien éloigné de croire que rien fe faft"e dans ce monde 

 fortuitement & par hafard : le hafard n'eft rien , ou plutôt n'eft 

 qu'un mot inventé pour cacher notre ignorance. Cela arrive par 

 hafard , que nous n'avons pas prévu, & dont nous ne voyons pas 

 les haifons avec les phénomènes connus: fi l'on veut donner un 

 autre fens au mot /z.y<5,i, & dire qu'il a lieu réellement dans la 

 nature, c'eft dire qu'il exifte des êtres fans propriétés; car {x les 

 êtres ont des propriétés, leur ailion réciproque , qui eft ït^zi 



