xviij AFERTISSEMENT 



lui-même , après quoi la chenille étant mife ainfi dépouillée dans 

 un mélange égal de vinaigre diftillé & d'efprit-de-vin , elle y 

 acquéroit affez de confiftance pour qu'on pût enlever fes enve- 

 loppes fans endommager ni déranger aucune partie. 



C'eil par cette induftrie raifonnée que Swammerdam parvint à 

 faire Tes belles découvertes fur la ftrufture & l'économie des in» 

 feéles , & principalement fur leurs transformations , dont ils'étoit 

 rendu maître au point de pouvoir les avancer , les retarder , les 

 fufpendre & les diriger à fon gré. Ce n'étoit pas affez pour faire 

 ces découvertes , d'avoir un bon microfcope & la patience de 

 s'en fervir : lorfqu'on aura vu dans ce volume le détail des obfer- 

 vations de notre auteur, & fa manière de procéder dans la re- 

 cherche de la vérité , on reconnoîtra qu'il avoit affez d'étendue 

 d'efprit pour appercevoir les analogies , affez de reffources pour 

 en tirer de nouvelles vues , & affez de fageffe pour ne s'attacher 

 qu'à celles qui fe trouvoient confirmées par l'expérience ; en un 

 mot on fe convaincra qu'il avoit le véritable efprit d'invention , 

 & la bonne méthode de raifonner ; mais on n'en fera que plus 

 furpris de fa conduite à l'égard de la Bourignon : comment un 

 homme qui avoit tant de lumière & de fermeté dans l'efprit 

 put-il abandonner la direftion de fa conduite à une enthoufiafte 

 ignorante , & foumettre ainfi la-force à la foibleffe , la fageffe à 

 la folie ? Seroit-il vrai qu'une obfervation trop continuelle de 

 petits objets rétrécît le génie , énervât l'ame , & lui ôtât jufqu'au 

 fèntiment de fes propres forces ? Ou plutôt n'eft-il pas évident 

 que fur tous les fujets que nous n'avons pas examinés par nous- 

 mêmes , nos préjugés , & fouvent ceux d'autrui , nous tiennent 

 lieu de principes ? Swammerdam avoit beaucoup étudié la ftruc- 

 ture des animaux grands & petits , mais peut-être n'avoit-il 

 jamais réfléchi un peu profondément fur les êtres moraux & mé- 

 taphyfiques , fur cet ordre de vérités auquel fe rapportent toutes 

 les vérités ; dès - là il n'eft pas fort étonnant qu'après avoir 

 diffipé & reftifié les erreurs des Naturaliftes fur le développe- 

 ment des infectes & fur la nature de la chryfalide, il foit tombé 



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