ACADÉMIQUE. 89 



très-bien dans les endroits où les tours de fpiralc fe rencontrent & s '11- ^ 



uiflcnt. SwAMMrRDAM. 



L'émail des dents de l'homme & des animaux n'eft de même qu'un Histoire de» 

 tiffu de filaments très-fins , dans quelques-uns il devient poli & dur coni- Insectes, 

 me de la vraie pierre ; quoique dans leur origine les dents ne foient qu'une 

 mucofité qui devient peu à peu membrancufe, & enfin ofleufe : j'ai 

 même trouvé dans des fétus de cinq mois ces ébauches des dents , èc 

 je les conferve avec leurs filaments. 



Le D"". Sténon a aulTi découvert ces filaments dans les coquilles qu'il 

 défigne par le nom de conques , il a enrichi le cabinet de mon pcre 

 d'une conque trouvée dans les montagnes d'Italie, dont l'humidité avoit 

 à la longue détaché les lames qui la compofoient, & qui tbrmoient au- 

 tant d'autres conques plus minces & plus petites : on voit par la décom- 

 pofition de cette coquille , que fa formation s'opère en la manière que 

 j'ai indiquée. La formation des coraux fuit encore la même loi ; car ce 

 ne font d'abord que des membranes déliées où naiflent enfuite de petits 

 grains , qui en fe réunifiant , prennent la nature de la pierre , comme je 

 l'ai expliqué dans deux lettres fur cette matière, que j'ai inférées dans 

 l'ouvrage de Boccone fur les coraux. 



Les tendons des mufcles de l'efcargot font durs comme de la pierre h 

 l'endroit de leur infertion dans la coquille ; cela fe reconnoît aifément 

 & par leur infertion même dans la fubflance de la coquille, & par les 

 circonvolutions du noyau , qui vont toujours en s'élargiflant. Dans les 

 poules & dans les coqs-d'inde les tendons des mufcles s'ofiifient aufii à 

 la longue ; & fur- tout ceux qu'on tire du deffous du pied & dont quel- 

 ques perfonnes fe fer^■ent comme de cures-dents. 



L'opercule a à-peu-près la même origine que la coquille ; il efl feu- 

 lement plus analogue à la chaux ou au plâtre qu'à la pierre ; car il ell 

 moins dur, plus fpongieux , & conféquemment plus épais que la co- 

 quille : j'ai obfervé que lorfque l'animal s'cll plus enfoncé dans là co- 

 quille , après avoir conftruit fon opercule , il travaille encore au def- 

 fous de ce même opercule , & produit quelquefois deux & même 

 trois autres membranes inégalement épaiffes & plus ou moins chargées 

 de matière calcaire. Vers le centre de l'opercule paroît un fil membra- 

 neux qui attache ces membranes à l'opercule , comme û on les y avoit 

 coufues avec une aiguille. Quand l'efcargot travaille à fon opercule^ il le 

 retire de plus en plus dans fa coquille ; de forte que la cavité en ell fer- 

 mée uniformément par le limbe , d'où il exprime enfuite cette humeur 

 qui fe condenfe enune^fpece de gypfe , & qui eft peut-être fournie en 

 partie par le fac calcaire. 



La partie du corps qui contribue le plus à raccroifTement de la co- 

 quille eft le limbe ; l'efcargot le poufle & le gonfle au dehors , de toute 

 l'étendue dont il veut augmenter fa coquille ; enfuite il exprime des glan- 

 des de fon corps l'humeur glutineufe, dont il forme un tilTu membraneux 

 auquel il donne peu à peu de l'épaiffeur, & que l'impreffion de Tair 

 durcit; cette membrane efl fi délicate & fi fragile dans fa naiifance, que 

 le moindre frottement la déchire ; c'eft par cette raifon que les coquilles 

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